Steirisches Jahrbuch für Politik 2003 - Steirische Volkspartei

Die Rolle der Steiermark ist dabei jene des Initiators. Zielsetzung ist es, gemeinsam
mit anderen Regionen eine gute Basis wirtschaftlicher und politischer Zusammenarbeit
zu schaffen. Aufwind bekam der Wille zur Kooperation durch die Idee „Europa der Regio-
nen“, die die Stärkung des regionalen Selbstbewusstseins durch Zusammenarbeit von
benachbarten Regionen in den Partnerregionen zum Inhalt hatte.
Die „EU-Zukunftsregion“, die ich im Jahre 1998 erstmals, gemeinsam mit der Indus-
triellenvereinigung und Wirtschaftskammer Steiermark, vorgestellt habe, bedurfte – neben
Überzeugungsarbeit – auch intensiver Vorarbeiten und Reisen nach Italien, Kroatien, Slo-
wenien und Ungarn, bis schließlich am 26. April 2002 in Graz, im Beisein des EU-Kom-
missars für Europäische Regionalpolitik, Michel Barnier, die Absichtserklärung mit den
politischen Repräsentanten der „Alten Nachbarn und Neuen Partner“ unterzeichnet wer-
den konnte.
In der Zukunftsregion verbunden sind, neben der Steiermark, die österreichischen
Bundesländer Kärnten und Burgenland, die italienischen Regionen Friaul-Julisch-Venetien
und Veneto, Slowenien, (Nord-)Kroatien und die ungarischen Komitate Györ-Moson-
Sopron, Baranya, Vas, Tolna, Somogy und Zala.
Bezüglich der geografischen Situation der Kooperationsregionen ist zu betonen, dass
alle sogenannte Grenzregionen sind – entweder EU-Außengrenzregionen oder Grenzregio-
nen der Beitrittsländer.
Zukunftsregion
17 Millionen Menschen aus unterschiedlichen Sprach- und Kulturkreisen leben in
diesem gemeinsamen Raum, der in den verschiedensten Bereichen wie zum Beispiel
Arbeitsmarkt, Wirtschaft, Kultur, Bildung und Forschung und Infrastruktur zusammenar-
beitet.
Die Zukunftsregion war von Beginn an nicht als Konkurrenz zu bestehenden Institu-
tionen, wie insbesondere der ARGE Alpen-Adria, zu verstehen, sondern ist vielmehr darin
„eingebettet“. Es ist jedoch anzumerken, dass die ARGE Alpen-Adria in mehrerlei Hinsicht
durch die Zukunftsregion aktualisiert wurde.
Nach der Wende hat man noch vielerorts vom sogenannten „Eisigen Vorhang“
gesprochen, da aufgrund bürokratischer Hürden viele Kooperationen wirtschaftlicher, poli-
tischer und kultureller Natur nicht möglich waren. Starre Denkmuster und Vorurteile ver-
hinderten ein Zusammenfinden und Zusammenarbeiten der Menschen.
Die ARGE Alpen-Adria leistete jedoch Außerordentliches in ihrer verbindenden,
kultur- und grenzenübergreifenden Funktion und in vielen anderen Bereichen, doch ihre
originäre Aufgabe und die zugrundeliegende Idee und Zielrichtung hat sich mit der verän-
derten geopolitischen Situation überlebt.
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