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6 IN TRO D U CCIÓ N
mente determinado por el funcionamiento de lo económico
en aquel modo. Lo que distingue, pues, un modo
de producción de otro, y que, por consiguiente, especifica
un modo de producción, es esa forma particular de
articulación que mantienen sus niveles: es lo que en
adelante se designará con la palabra matriz de un modo
de producción. Dicho de otro modo, definir rigurosamente
un modo de producción consiste en descubrir de
qué manera particular se refleja, en el interior de éste,
la determinación en última instancia por lo económico,
reflejo que delimita el índice de predominio y de superdeterminación
de aquel modo.
El modo de producción constituye un objeto abstractoformal
que no existe, en sentido estricto, en la realidad.
Los modos de producción capitalista, feudal, esclavista,
constituyen igualmente objetos abstracto-formales, porque
tampoco poseen esa existencia. Sólo existe de hecho
una form ación social históricamente determinada,
es decir, un todo social — en el sentido más amplio—
en un momento de su existencia histórica: la Francia
de Luis Bonaparte, la Inglaterra de la revolución industrial.
Pero una formación social, objeto- real-concreto,
siempre original porque es singular, presenta, como lo
demostró Lenin en el Desarrollo del capitalismo en
Rusia, una combinación particular, una imbricación
específica de varios modos de producción “puros”. Así
es como la Alemania de Bismarck se caracteriza por
una combinación específica de los modos de producción
capitalista, feudal y patriarcal, cuya combinación sólo
existe en el sentido estricto de la palabra; sólo existe
una formación social históricamente determinada como
objeto singular.
La formación social constituye por sí misma una unidad
compleja con predominio de cierto modo de producción
sobre los otros que la componen. Se trata de
una formación social históricamente determinada por
un modo de producción dado: la Alemania de Bismarck
es una formación social capitalista, es decir, do-