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LES TOUAREG.
moeurs causent d'assez nombreuses maladies. La
syphilis est la plus répandue, on peut dire qu'elle
règne à l'état endémique 1. Par suite de la promiscuité
des campements, il existe peu de Touareg
qui n'en soient atteints. Elles ne sont jamais soignées
que par le changement d'air; elles sont d'ailleurs
attribuées à quelque maléfice de sorcier, ou
à une malencontreuse intervention des désagréables
djins. La variole, en particulier, sévit fréquemment
et décime les familles. L'épidémie éclate chaque
année, à deux reprises, pendant la saison froide
et durant les mois très chauds de mai et juin;
elle est plus redoutable dans cette dernière période.
Les Touareg, comme d'ailleurs les autres indigènes
du Soudan, connaissent et pratiquent la
vaccine. Voici comment ils procèdent : une vieille
1. SelonLéonl'Africain,elle serait d'introductionrelativement
récente en pays targui. Il s'exprime ainsi à ce sujet : «Cette
espècede maladien'avait point couru auparavant par l'Afrique,
mais elle prit son commencementdu tempsque Fernand,roi des
Espagnes, expulsa les Juifs hors les limites de son royaume,
lesquelss'envinrent de là habiter en Barbarie,là où quelques
méchantsMaureset de perversenature se couplèrentavec les
femmesde plusieurs de ces Juifs qui étaient entachésde cette
maladieque prit cette canaille;de là suivant, d'un à autre et à
la file,commençad'infectertoute la Barbarie; tellementqu'il no
se trouve générationque ce mal n'ait entaché, et tiennent les
Africainspour tout sûr qu'il a pris son originedes Espagnes.»
(Traductionde Jean Temporal,page101.)
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