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LES TOUAREG.
miers adoptèrent l'écriture et une partie des moeurs
des conquérants, alors que les Imouchar, plus irréductibles
encore, conservaient leurs usages et
leurs caractères graphiques, qui rappellent l'ancien
alphabet libyen.
Des traditions touareg et kounta, que nous avons
recueillies, content ainsi la conversion des Imouchar
à l'islamisme : Sidi Okba, un des compagnons
du Prophète, ayant traversé le désert avec
une armée, arriva dans l'Adrar de l'Est, où vivaient
riches et prospères les Ihoggaren, les Imededren,
les Oudalen, les Kel Guéress, les Kel Aïr et d'autres
tribus touareg. Celles-ci, divisées par des querelles
intestines, furent incapables de résister efficacement.
La lutte fut cependant longue et acharnée,
et les Arabes, quelque aguerris et disciplinés qu'ils
fussent, vinrent difficilement à bout de leurs adversaires
désorganisés mais valeureux. Deux héros
touareg, Koceilah et la vaillante Kahéna, dont les
exploits sont légendaires parmi les populations
sahariennes, incarnèrent la résistance. Souvent
battus, jamais découragés, ils firent aux envahisseurs
une guerre de surprises et d'embûches. A
la fin les Arabes furent pourtant vainqueurs;
ils s'emparèrent d'Es Souk 1, la capitale des Berbères,
et la détruisirent après en avoir massacré
1. Lesruines d'Es Soukfurent visitéespar le capitaineThéveniaut
et l'explorateurGautier.
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