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LES TOUAREG.
breuses, se croisant, se mêlant. Enfin, au moment
où j'allais me décourager de cette recherche, qui
devenait pareille à tant d'autres restées infructueuses,
le Targui qui paraissait le chef me dit :
« Nous approchons, vois ces traces toutes fraîches;
le lion était là il y a un instant. » Je prévins le tirailleur
qui portait mon fusil de chasse chargé à balle,
que je l'autorisais à fuir, si la peur le tenaillait par
trop, mais à condition de me laisser au préalable
l'arme dont je l'avais muni. J'achevais ces recommandations
lorqu'une clameur aiguë éclata!
Etonné, ému, je courus dans la direction d'où venaient
les cris, m'imaginant trouver à terre un
de mes hommes étendu, et le lion occupé à le dévorer.
saufs.
Il n'en était heureusement rien, tous étaient
« Qu'y a-t-il? demandai-je.
— Le lion est sorti de ce côté et nous avons crié
pour le faire fuir !
— Il est nécessaire, dis-je, de s'entendre définiti-
vement avant d'aller plus loin ; je suis seul Européen
et ne puis compter que sur moi, car vous me
lâcherez tous au moment du danger. Il m'est donc
indispensable de conserver tout mon calme, ce que
je ne ferai certainement pas, si vous continuez à
crier hors de propos, car vos clameurs m'énervent,
il faut donc absolument que vous me promettiez de
ne pousser aucun cri. Vous n'avez personnellement
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