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LES ORIGINES.
Quelques voyageurs en sont convaincus et basent
leur affirmation sur la croix qui termine le manche
des poignards, la poignée du sabre, le pommeau de
la selle pour mehara et orne le devant des boucliers
chez les Imouchar. Le fait n'est pas impossible, mais
n'est pas prouvé 1,la croix n'appartenant pas exclusivement
à la religion chrétienne : elle fut ornement
ou emblème dès la période de la pierre polie,
et existait en Grèce, en Phénicie, en Chine, dans
l'Inde, en Gaule même. En Egypte elle figurait dans
les hiéroglyphes à la main des rois; les Assyriens
l'employaient également dans leur écriture et la
gravaient sur la poitrine de leurs idoles.
Nous manquons de documents historiques concernant
la période de la conquête arabe. Il est très
vraisemblable que deux groupements berbères résistèrent
énergiquement aux envahisseurs 2 : les
Kabyles qui se défendirent dans les forteresses
naturelles de leurs montagnes, et les Touareg qui
s'enfoncèrent dans le Sahara. A la longue les pre-
d. D'api'èsAbou-Abdallah-Ez-Zohri, les habitants du Soudan
dontGhana(ouOualata)était la capitale,ont professéla religion
chrétiennejusqu'enl'année 469de l'hégire(1076-1077),époqueà
laquelleils se convertirontau mahométisme(Documentsarabes
n°1873,de la BibliothèqueNationalecités par 0. Houdas,Tarikh
es-Soudan).
2. Cettegénérationd'Arabes« déchassaavec armesles Numides
qui allèrent demeurer aux désorts qui confinent avec la terre
Noire». (Léonl'Africain,livre I").
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