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LES TOUAREG.
de sable ». Il n'est ni l'un ni l'autre. D'ailleurs, les
erreurs fourmillent sur son compte! Il n'est pas
davantage le lit d'une prétendue mer ancienne, car
son altitude la plus basse n'est jamais inférieure à
150 mètres (région de Taodéni).
Le Sahara paraît constitué par un immense
plateau ondulé, dont la direction générale est nordouest-sud,
allant du Touat au Tibesti, et autour
duquel se répartissent un certain nombre de dépressions
sablonneuses.
Le plateau central est divisé par de profondes
vallées en un certain nombre de compartiments,
plateaux du Touat, de Tademaït, de Tidikelt, et de
Tassili (que domine au sud le massif d'Ahaggar),
puis encore les plateaux d'Anhef, les monts Tunnus
et Tibesti ; et plus au sud, le soulèvement d'Aïr ou
Asben, dont le point culminant, le mont Timgué, se
dresse à 1 800 mètres d'altitude. Dans ces régions
semi-montagneuses deux formes de relief prédominent
: l'escarpement granitique ou calcaire, avivé
par l'érosion aérienne et la hammada ou désert de
pierre, de galets, qui s'étend sur des espaces
immenses. Autour de la zone des plateaux s'étendent
les dunes ou Erg, Areg, mer mouvante de
sable, que fixe mal une maigre végétation de
retem et de hâd (corhulaca monacantha), et qui
laisse apparaître, parfois, l'escarpement de roches
primitives constituant le sous-sol saharien.
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