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LES REGIONS DE PARCOURS.
qui fait paraître les rayons solaires si chauds sur
les hautes montagnes, alors qu'on éprouve un froid
pénétrant dans les endroits restés à l'ombre ; c'est
elle encore qui fait qu'en saison sèche la température
de la nuit est presque glaciale, alors que celle
de la journée est fort élevée; l'écart entre les tem-
pératures extrêmes augmente d'autant plus qu'on
s'éloigne du Niger, dont le voisinage entretient toujours
une certaine humidité de l'air.
Dans toute cette région, le thermomètre sous
abri peut, durant la saison chaude, approcher de 50o
centigrades, sans jamais les atteindre même à
l'ombre. L'hiver, la neige tombe et se conserve sur
les hauts sommets de l'Ahaggar. En janvier, il gèle
dans l'Aïr, dit Erwin de Bary. Quelles que soient la
latitude et l'altitude, dans le Sahara les températures
les plus basses sont obtenues de décembre à
mars, et les plus hautes de juin à septembre. Dans
la journée, le plus grand abaissement de la température
a lieu le matin avant le lever du soleil, et la
plus grande élévation entre deux et trois heures de
l'après-midi.
Dans ce prétendu désert « nulle part la végétation
ne manque d'une manière absolue 1; en beaucoup
d'endroits même le sol y est couvert d'herbes
sur d'assez vastes espaces et dans les intervalles
1. Barth.
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