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LA FAUNE.
La femelle fait deux pontes chaque année, à trois
mois d'intervalle, d'une douzaine d'oeufs chacune,
et les couve avec soin. Cet oiseau s'apprivoise facilement.
On en trouve parfois dont le plumage est
entièrement blanc.
La poule de Pharaon (evpodotis senegalensis),
l'outarde huppée (houbara undulata), le toucan ou
calao, au long bec rouge, en forme de faux (tocus
erythrorhyncus), le pigeon sauvage; diverses tourterelles
et surtout celle dite rieuse, à cause de son
cri particlier (turtur risorius) 1.
Enfin les innombrables bengalis : le cordon bleu
ou astrild papillon (mariposa phoenicotis), qui a le
dos gris terne, la poitrine et les flancs bleu vert,
puis toute la série des estrelda, dont de Rochebrune
énumère jusqu'à neuf espèces. Ces oiseaux
sont très familiers et envahissent les habitations,
où ils construisent leurs nids dans tous les recoins,
sur les meubles, derrière le moindre repli de natte.
Le bengali mâle est un mari modèle, seul il confectionne
le nid qui doit abriter sa petite famille, et
pendant la couvaison, il. veille tout près, tenant
compagnie à la femelle et la prévenant, le cas
échéant, des dangers à fuir. Cette dernière pond
1. Le pigeon sauvage et la tourterelle, écrit l'explorateur Gautier,
n'ont rien de spécialement nigérien, mais ce qui est neuf,
c'est leur pullulement extraordinaire et leur « familiarité ».
Bulletinde la Sociétéde Géographie,15 janvier 1907.
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