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LES TOUAREG.
extrêmement corrosive produit sur la peau de
l'homme une brûlure très douloureuse, suivie d'une
desquamation de l'épiderme atteint.
Plusieurs espèces de tortues terrestres; l'une
d'elles (tylopoda) a fréquemment, au dire de Barth,
plus de deux pieds de diamètre. Le Niger en abrite
une assez grande espèce, très Carnivore, dont la
carapace est molle, le trionyx oegyptiacus.
Deux énormes serpents appartenant au groupe
des boas, et qui atteignent parfois jusqu'à cinq et
six mètres de longueur, le python royal et le python
de Seba, qui n'attaquent jamais l'homme. Les indi-
gènes prétendent que les pythons surprennent parfois
d'énormes biches, les écrasent entre leurs
anneaux et les ingèrent ensuite. En cas d'extrême
disette, les Touareg n'hésitent pas à manger la
chair de ces serpents.
Trois vipéridés : la vipère hébraïque (bitis arie-
tans) très redoutée, et une autre dont le corps
atteint, assurent les indigènes, de 1 m. 50 à 2 mètres
de longueur. Au lieu de fuir, elle entre en fureur à
l'approche de l'homme; sa tête, qui porte de chaque
côté, à la place des oreilles, une sorte de prolongement,
se dilate, s'étend, son cou enfle et devient
rouge et elle se jette sur son ennemi. La blessure
qu'elle produit amène fatalement la mort après une
heure ou deux d'horribles souffrances. Son aspect
terrifie et met en fuite les indigènes. D'après les
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