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LES TOUAREG.
qu'il est habitué à prendre appui, à l'aide d'un de
ses pieds, au cou de sa monture. Au bout de très
peu d'exercices, il trouve le méhari moins fatigant
que le cheval. Le méhari porte couramment, outre
son cavalier, l'eau, les vivres, et les bagages indis-
pensables.
Les dromadaires peuvent transporter une charge
de 150 kilos et faire pendant plusieurs semaines
consécutives de 25 à 30 kilomètres par jour. Leur
résistance à la soif dépend de la saison. Au printemps,
ils boivent rarement, l'eau de végétation
des jeunes plantes qu'ils consomment pour leur
nourriture suffisant à leurs besoins; en hiver, ils
boivent tous les sept ou huit jours, en automne
tous les cinq ou six jours et en été, il est indispensable
qu'ils soient abreuvés tous les trois ou quatre
jours. Ils boivent très rapidement de grandes quantités
d'eau, jusqu'à 70 litres, en une dizaine de
minutes. Ils mangent également fort vite. En route,
ils prennent en marchant leur nourriture aux herbes
et feuilles des arbres qu'ils rencontrent. Si l'étape
a été particulièrement pénible 1, on leur donne le
soir à l'arrivée quelques kilos de graines. Lorsque
l'animal fatigue beaucoup, les Arabes et les Touareg
ont coutume de lui donner, avant de le faire boire,
1. En marchedans le désert, les caravaniersficellentle museau
du dromadaire,pourempêcherl'animalderumineret ralentir ainsi
la digestiondes alimentsingérés.
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