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LES REGIONS DE PARCOURS.
Ces cristaux forment des croûtes de plusieurs centimètres
d'épaisseur, dans lesquelles ils sont plus
ou moins disposés perpendiculairement à la surface
extérieure ; leurs extrémités sont parfois libres dans
des cavités, ou enveloppées d'argile.
En se basant sur la loi de concentration des matières
minérales, en des bandes parallèles à l'Equateur,
quelques savants ont pensé que de même que
les phosphates d'Algérie et de Tunisie correspondaient
à ceux de la Floride et des Carolines, il
devait exister dans le massif volcanique du Hoggar,
à 1500 kilomètres de l'Algérie, de vastes dépôts de
nitrate analogues à ceux du désert d'Atacama, dans
l'Amérique du Sud 1.
Le Gourma, lui, n'a jamais été étudié, ni traversé.
Le célèbre voyageur Barth en longea la limite occi-
dentale, allant du Liptako à Tombouctou, en passant
par le Hombori; quelques raids d'officiers tentèrent
en vain de le reconnaître du côté de Gossi ;
le lieutenant Desplagnes en visita la zone des lacs
symétriques au Faguibine; mais la plus grosse
partie, le triangle Rhergo, Ansongo, Dori, est inconnu.
En novembre 1904, j'avais obtenu l'autorisation
d'en commencer la reconnaissance, et étais
arrivé à la mare de Doro (80 kilomètres au sud du
Niger). Le lieutenant de Barbeyrac, venu de Bourem,
1. A. Souleyre, Les Nitrates de l'Afrique du Nord. (Revue
Scientifique,2" semestre189S.)
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