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LES REGIONS DE PARCOURS.
septentrionale, et même riche et prospère dans la
zone méridionale 1.
Les ouadi des deux versants diffèrent encore
aujourd'hui d'aspect et de constitution. Alors que
ceux du Nord ont un cours bien dessiné par des
berges à pic enclavant un fond de sable desséché
et de blocs roulés, les rivières du Sud n'ont ni rives
ni berges; seule, une plaine boisée, aux alluvions
limoneuses très fines, sans galets ni cailloutis, en
marque l'emplacement.
A la suite des orages annuels, ce réseau hydrographique
reprend parfois, quelques heures seulement,
un semblant de vitalité ; l'eau coule, impétueuse,
violente, indomptable, dans les rivières
septentrionales, véritables torrents momentanés
qui entraînent dans leurs flots d'énormes blocs de
pierre, des arbres déracinés et même les cadavres
des animaux et des hommes surpris par la crue. Dans
celles méridionales l'aspect est autre : sur un ou
plusieurs kilomètres de large, une nappe d'eau pelliculaire
s'écoule lentement, doucement, sans
heurt ni dommage, entre les souches des mimosées
assoiffées, qui épuisent rapidement ce que le
sol n'absorbe pas.
Aussi, alors que les ouadi algériens amènent
parfois de l'eau aux chotts où ils se jettent, les sou-
1. Ces explorateurs,et MM.Gautier et Chudeau,ont rencontré
de nombreuxvestigesde cette prospéritépassée.
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