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LES TOUAREG.
milieu, paralysant ainsi l'avant-train. Foa recommande
également, pour augmenter la puissance
meurtrière des balles de fusil de petit calibre, de
limer le nickel de la pointe, de façon à découvrir le
noyau interne de plomb. Ce procédé a l'inconvénient
de diminuer considérablement la justesse du
tir.
Le fusil Lebel ne vaut rien contre les grands
fauves, car l'animal, même blessé mortellement,
peut vivre encore des minutes qui lui permettent,
ou de fuir ou de mettre à mal le chasseur désarmé.
J'en fis l'expérience en avril 1905, où j'eus la
chance de tuer une lionne en des circonstances
assez intéressantes, dont le récit peut préciser certains
détails de moeurs de gens et d'animaux. Je
revenais en pirogue indigène, d'Ansongo à Bamba,
remontant le Niger. Faisant chaque jour des étapes
de 20 à 30 kilomètres, je couchais le soir en plein
air, au bord du fleuve. Toutes les nuits nous entendions
le rugissement du lion, ce dont j'enrageais,
car jamais pendant le jour, je ne parvenais à rencontrer
aucun de ces animaux, et cependant je
chassais chaque matin trois ou quatre heures, au
cours desquelles je trouvais souvent des traces évidentes
de leur présence. C'étaient, semblant me
narguer, des marques de pas, des excréments blancs
remplis de gros os (devenant noirs au bout de
vingt-quatre heures) et je pestais contre ma mal-
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