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LA FAUNE.
descriptions qui m'en ont été faites, je pense qu'il
s'agit du redoutable et coléreux serpent à coiffe,
Naja Haje, dont le Muséum d'Histoire naturelle de
Paris possède un spécimen particulièrement irritable.
Cette terrible vipère était adorée dans l'ancienne
Egypte et ses figurations abondent sur les
monuments pharaoniques.
Les Touareg ne redoutent point la vipère, à
cornes (cérastes cornutus), petit serpent très commun
dans les endroits sablonneux, dont le corps
jaunâtre, parsemé de petites taches grises, a de 20
à 30 centimètres de longueur, et dont la tête triangulaire
est surmontée de deux petites cornes. La
morsure en est cependant très venimeuse, mais les
indigènes affirment que ce reptile est si lent à
mordre, qu'il arrive fréquemment que des gens,
ayant les pieds nus, lui marchent par inadvertance
sur le corps sans être piqués.
POISSONS
Le Niger est peuplé de très nombreuses espèces
de poissons dont plusieurs sont décimées chaque
année, de mars à mai, par une sorte d'épidémie.
Les cadavres des sujets atteints viennent
flotter à la surface de l'eau; à l'autopsie, on trouve
leur chair couverte de pustules. Les affamés
Songhay mangent parfois, faute de mieux, ces
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