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LES TOUAREG.
descendus au rang de leurs sujets qu'ils ne peuvent
plus désormais opprimer et piller. Il leur est fort
pénible de constater chaque jour le relèvement
rapide des Songhay qui commencent à posséder
des troupeaux, l'enrichissement des tribus d'Imrad,
dont quelques-unes les surpassent déjà par l'importance
de leur bétail, et aussi l'indifférence à leur
égard des marabouts qui, jadis serviles, se sont désormais
retournés vers les Songhay, plus crédules,
partant plus donneurs.
La prospérité actuelle de tous ceux qu'ils exploitaient
avant notre conquête les exaspère. Elle leur
semble une insulte à leur abaissement et les pousse
à se soulever. Jusqu'ici, l'occasion favorable leur a
manqué ; puis le souvenir des défaites que leur ont
infligées les Français et la peur de leurs terribles
fusils qui portent si loin, les rendent prudents.
En attendant, ils ne dissimulent point l'espoir
de reconquérir un jour, avec leur indépendance, la
domination de la contrée, disant ouvertement que,
n'ayant été battus qu'une seule fois, ils ne se considéreront
comme vaincus définitivement que si le
sort des armes, qu'ils tenteront de nouveau, leur
est encore défavorable. Leurs espérances de revanche
sont entretenues par la croyance généralement
répandue chez tous les indigènes de l'Afrique
Occidentale, que l'empire français du Soudan sera
aussi éphémère que ceux que créèrent successive-
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