Wahlverhalten älterer Frauen. Alter, Geschlecht und ... - KOBRA

1994, 1998; Opp 1999). Die Fortführung der Analyse der strategischen Interaktion von Parteien
und Wählern im räumlichen Modell des Wahlverhaltens, die Frage wie rationale Wähler mit Informationen
und limitierten Informationen umgehen, sowie die Erklärung der Wahlteilnahme werden
in der engen Variante thematisiert. Diese beiden Traditionslinien unterscheiden sich auch hinsichtlich
ihres Wissenschaftsverständnisses (Arzheimer & Schmitt 2005). Die Vertreter eines engen
Verständnisses von Rational Choice haben ein instrumentalistisches Wissenschaftsverständnis und
sehen in wissenschaftlichen Theorien im Wesentlichen ein Instrument zur Systematisierung beobachtbarer
Fakten. Zielsetzung sind idealisierte Modelle, die eine möglichst hohe Prognosekraft
haben, wobei der Anspruch, dass die zugrunde liegenden Annahmen empirisch zutreffend sind
weniger wichtig als die Prognosekraft der Modelle angesehen wird. Die zweite Gruppe des weiten
Rational Choice-Ansatzes vertritt die wissenschaftstheoretische Position des Realismus. In diesem
Verständnis soll eine Theorie im Kern eine zutreffende Beschreibung der Wirklichkeit sein. Das
Erkenntnisziel von Vertretern dieser Position ist es, Sachverhalte realistisch zu beschreiben und
zutreffende Erklärungen zu finden. Die der Theorie zugrunde liegende Annahmen müssen zutreffen.
Im Gegensatz zu dem engen Verständnis von Rational Choice, das Wählen als rein instrumentelle
Einflussnahme auf die nächste Regierung interpretiert, sehen Vertreter der weiteren, realistischen
Position auch expressives Wählen, das andere Zielsetzungen wie z. B. einer gesellschaftlichen
Norm gemäß zu handeln haben kann, als möglich an (Fuchs & Kühnel 1998).
Der Wert von Downs Beitrag ist vor allem in der Beschreibung von Entscheidungsmechanismen zu
sehen, die anderen Theorien zugrunde liegen und in der Neuorganisation von verschiedenen Wissensbeständen
(vgl. Almond 1993). In der empirischen Anwendung ist der Rational Choice Ansatz
von untergeordneter Bedeutung (Rudi & Schoen 2005, 318). Am Rational Choice Ansatz orientierte
Arbeiten liefern in der Folge eine Reihe von Fragestellungen, die zentrale Aspekte der Wahlforschung
beleuchten und auch auf Arbeiten, die eher an anderen Ansätzen der Wahlforschung orientiert
sind Einfluss hatten (Pappi & Shikano 2007). Während Downs davon ausging, dass die Wähler
in der Erwartung zukünftigen Nutzens entscheiden, liefert Fiorina (1981) eine Weiterentwicklung
der Rational Choice Theorie, die davon ausgeht, dass Wahlentscheidungen die Bewertung von Alternativen
auf Basis von Evaluationen der Leistungen der Regierungsparteien und hypothetischer
Leistungen der Nichtregierungsparteien sind (Pappi & Shikano 2007, 44). Parteiidentifikation ist in
dieser Vorstellung die Bilanzierung dieser Bewertung „Party ID is a running tally of retrospective
evaluations“ (Fiorina: 1981, 89).
Ein anderer Aspekt der Debatte um Wählen als rationale Entscheidung liefert Popkin (1993; 1994)
mit einem Erklärungsansatz für den Umgang der Wähler mit Informationen über Politik. Dabei
wird von so genannten „information shortcuts“ ausgegangen, bei denen es sich um Strategien handelt,
wie Wähler mit Informationen umgehen und sich ohne großen Zeitaufwand ein realistisches
Bild über Politik und die zur Wahl stehenden Alternativen machen.
Diese Informationsformen können auch die Form von erworbenen Erfahrungen oder Einstellungen
haben. Eine solche Betrachtung legt eine Interpretation der PI des sozialpsychologischen Modells
als information shortcut nahe (Arzheimer & Schmitt 2005, 262; Pappi & Shikano 2007, 75), was mit
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