Wahlverhalten älterer Frauen. Alter, Geschlecht und ... - KOBRA

Die Fragen, was Altern ist und was alte Menschen ausmacht, sind grundlegend und die Art der Beantwortung
definieren einen theoretischen Zugang, seine Erkenntnisziele ebenso wie mögliche
blinde Flecken. Die unten dargestellten Ansätze aus der Frühphase der gerontologischen Forschungsgeschichte
- Disengagement, Aktivität und Kontinuität - beinhalten solche perspektivischen
Schwerpunkte. Eine Gefahr solch enger Perspektiven liegt in einer ungerechtfertigten Festschreibung
dessen, was Alter(n) ist oder auch sein soll, aber nicht unbedingt sein muss (vgl. Amrhein
2004a, 53f.). Alter(n) unterliegt gesellschaftlichen Normen, die sich nicht nur in Form gesellschaftlich
geprägter Lebensläufe (vgl. Kohli 1978), sondern auch in typischen Verlaufsmustern äußern.
Diese typischen Verlaufsmuster finden sich in stereotypen Altersbildern wieder, welche zu normativen
Erwartungen an bestimmte Altersgruppen führen können (vgl. Rothermund & Wentura
2007) 16 . Diese Vorstellungen über Altern lassen sich oft einem Defizitmodell des Alterns unterordnen,
während andere Modelle primär auf die bestehenden Kompetenzen im Alter ausgerichtet sind
(Scheidt & Eikelbeck 1995, 29). Eine solche Orientierung an Kompetenzen findet sich auch in der
Entwicklungspsychologie der Lebensspanne (Brandtsätter & Lindenberger 2007).
4.1 Alterseffekte: Lebensalter, Kohorte und Periode als mögliche Einflussfaktoren
Im Kontext der Fragestellung dieser Arbeit nach den Einflussfaktoren auf die politische Partizipation
älterer Frauen in Deutschland zu Beginn des 21. Jahrhunderts liefern zahlreiche theoretische
Ansätze eine Vielzahl möglicher Erklärungen für Alter(n)seinflüsse und auf Alter als Strukturmerkmal
zurückzuführende Effekte, die sich auf politisches Verhalten und Erleben auswirken können.
In einer sozialwissenschaftlichen Analyse lassen sich dabei empirisch bestätigte Einflüsse der
Variable Alter auf ein Phänomen durch die drei möglichen Effekte des Lebensalters, der Kohorte
und Periode erklären (vgl. Fogt 1982, 36f.; Glenn 1977). Beim Lebensalterseffekt handelt es sich um
Einflüsse des Alters auf Verhalten, Einstellungen etc. . Dabei kann es sich um direkte (z.B. geringere
Lebenserwartung) oder indirekte (höhere Wahrscheinlichkeit Kinder oder Enkelkinder zu haben)
Einflusseffekte des Alters handeln. Der Kohorteneffekt besagt, dass das Phänomen nur scheinbar
mit dem Lebensalter zusammenhängt, eigentlich aber durch die Zugehörigkeit zu einer Kohorte
verursacht wird. Kohorteneffekte werden über Sozialisation vermittelt und hängen mit den Lebensbedingungen
von Kohorten zusammen (Fogt 1982, 73). Betrachtet man eine Veränderung von
Phänomenen im Zusammenhang mit Alter im Zeitverlauf können Unterschiede des Alters auch
durch Einflüsse der historischen Periode erklärt werden. Werden vom Alter beeinflusste Phänomene
analysiert ist eine wesentliche Zielsetzung den Anteil der Einflüsse zu bestimmen. Die Analyse
der Periodeneffekte ist dabei eine besondere Schwierigkeit (Fogt 1982, 36f.; Metje 1994, 83f.; vgl.
16 Auf eine detaillierte Darstellung dieses umfangreichen theoretischen Teilbereiches und verschiedene Ansätze
wird hier verzichtet. Die unter anderem unter den Schlagworten Altersbilder, Alterserwartungscodes und
Alterssemantiken vorhandenen Forschungsansätze werden in dieser Arbeit unter dem Terminus „kognitive
Alter(n)sschemata“ zusammengefasst (vgl. Amrhein 2004b, 61f.).
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