Wahlverhalten älterer Frauen. Alter, Geschlecht und ... - KOBRA

Umwelteinflüsse vorhanden sind, die sich für Kohorten untereinander erheblich unterscheiden
können. Riley, Foner und Waring (1988) haben für die daraus resultierenden unterschiedlichen
Verteilungen von Merkmalen in den Altersgruppen den Terminus Altersschichtung (age stratification)
eingeführt. Altersschichten werden vor der Verwendung von Alterskategorien oder Altersgruppen
präferiert, da sie die strukturell beeinflusste Verteilung bedeutsamer Merkmale der Individuen
beinhalten (Riley, Foner & Waring 1988, 246). Wesentlicher Bestandteil von Kohorten ist
die spezifische Formierung von Normen in jeder Kohorte (Riley, Foner & Riley 1999, 339f.). Dabei
wirkt sozialer Wandel auf die Bildungen von Verhaltenserwartungen, Einstellungen und kognitiven
Mustern („behavior and thougt“) einer Kohorte ein. Innerhalb einer Kohorte werden diese Muster
in Form altersspezifischer Normen, Erwartungen und Verhaltensregeln institutionalisiert. Die veränderten
Normen wirken wiederum auf die gesellschaftliche Struktur ein und verändern diese.
Sozialisation wird von Riley, Foner & Waring (1988, 254) als reziproker Prozess verstanden. Die
Unterschiede zwischen Kohorten sind wichtige Quellen struktureller Veränderung, die in Form
kollektiven Drucks auf veränderte Rollenmöglichkeiten Einfluss ausüben (Riley & Riley 1992, 445).
Das Rollenkonzept wird in dieser Perspektive als zentrales Element des Lebenslaufs verstanden, da
individuelles Altern in Rollenzusammenhängen stattfindet. Die wesentlichen Herausforderungen
an Individuen bestehen daher in der Wandlungs- oder Anpassungsfähigkeit an neue Rollen (Riley,
Foner & Waring 1988, 253). Die normative Position des Altersschichtungsansatzes wird in der
Forderung deutlich, in ein mögliches Missverhältnis und Ungleichzeitigkeiten der Veränderung auf
individueller und struktureller Ebene „wissenschaftlich fundiert“ einzugreifen (Riley & Riley 1992,
452). Der Ansatz hat seine Stärken vor allem in der formalen Strukturierung hinsichtlich des Problems
des Zusammenhangs von individuellen Lebensläufen und gesellschaftlicher Entwicklung.
Problematisch gestaltet sich allerdings die Übertragung auf konkrete Forschungsfragen. Im Gegensatz
zu den Anwendungen des Generationskonzeptes, denen in der Regel vor dem Hintergrund
einer spezifischen Gesellschaft und konkreter Fragestellungen plausible Argumentationen über die
Entstehung von Generationszusammenhängen, die Herstellung innerer Kohärenz und die Generationseinheiten
begründeten Binnendifferenzierungen zugrunde liegen, lassen sich mit dem Altersschichtungsmodell
Probleme tendenziell eher formal strukturieren. Kohli (1992, 238) resümiert,
der Ansatz bleibt im Ergebnis "eigentümlich unhistorisch. So verdienstvoll dieser Ansatz für die
Durchsetzung einer soziologischen Perspektive in Bezug auf Alter und den Lebenslauf ist, so begrenzt
bleibt er hinsichtlich seines Potentials für die Analyse materialer Probleme spezifischer
Gesellschaften" 29 .
Äquivalent zu dem Generationenansatz stellt sich auch hier bei der Analyse von Kohorten die Problematik
der sinnvollen Abgrenzung derselben (Rosow 1978). Dies geschieht oft in Form von Altersklassen,
die die gleiche Anzahl von Geburtsjahrgängen umfassen. Nach inhaltlichen Kriterien kohä-
29 Der Anspruch den Mayer (1996, 67) an moderne Lebenslaufforschung (s.u.) erhebt, erklären zu können,
„wie und warum sich die Oberflächenstruktur von Lebensverläufen “, lässt sich auch auf den Ansatz der Altersschichtung
beziehen.
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