Wahlverhalten älterer Frauen. Alter, Geschlecht und ... - KOBRA

nition der Realität (Tornstam 2005, 91). Diese neue Definition der Realität ist im Gegensatz zur
ursprünglichen Konzeption der Ich-Integrität Eriksons vorwärts gerichtet (Tornstam 2005, 145) 20
und eignet sich daher Phänomene sich wandelnder Präferenzen für Aktivitäten und einen möglichen
Bedeutungswandel von Alltagshandlungen älterer Menschen zu erklären.
4.2.3 Perspektive der Aktivität
Ebenso wie die Theorie des Disengagement basieren die ersten Formulierungen des Aktivitätsansatzes
auf der Kansas City Study on Aging. Mit Robert J. Harvinghurst und Benice Neugarten arbeitete
ein weiteres Team auf Basis anderer theoretischer Grundüberlegungen und Vorannahmen an der
Studie. Der theoretische Kern ist die Annahme, dass ältere Menschen dieselben Menschen seien wie
jüngere und die gleichen psychologischen und sozialen Bedürfnisse haben (Harvinhurst, Neugarten
& Tobin 1968, 161). Ein Wandel des Lebensstils erfolgt nicht in Übereinstimmung mit den eigentlichen
Präferenzen des Individuums. Die Annahme, dass Individuen einen möglichst langen Erhalt
der Aktivitäten und Einstellungen des mittleren Lebensalters anstreben, steht den Überlegungen
der Disengagementperspektive konträr gegenüber (Harvinhurst 1977 [1963], 568). Die Aktivitätstheorie
hatte zum Zeitpunkt ihrer Explikation nicht nur unter Praktikern der Gerontologie und
sozialen Arbeit mit Älteren den Rang einer verbreiteten handlungsleitenden Vorannahme (vgl.
Backes & Clemens 2003). Die Formulierung der Disengagementperspektive bedurfte jedoch der
Formulierung einer alternativen theoretischen Perspektive. Äquivalente Überlegungen zum Aktivitätsansatz
gibt es bereits vor Beginn der amerikanischen Debatte (z.B. Tartler 1961). Die Rezeption
und der Einfluss dieser Darstellungen war aber im Vergleich zu den bereits dargestellten Ansätzen
gering. Sowohl Cumming und Henry, wie auch Harvinghurst verweisen an verschiedenen Stellen
auf das zugrunde liegende Alltagswissen über Altern. Die Vertreter der Aktivitätsperspektive bestreiten
„inevitable changes in biology and in health” nicht, entwickeln daraus aber eine andere
Interpretation des optimalen Alterns: "The older persons who ages optimally is the person who
stays active and who manages to resist the shrinkage of its social world" (Harvinhurst, Neugarten &
Tobin 1968, 161). Dies beinhaltet eine deutliche Abgrenzung zur Disengagmentperspektive, die den
Prozess des sozialen Rückzuges als freiwillig und mit intrinsischen und entwicklungsbezogenen
Qualitäten beschreibt. Der Aktivitätsansatz unterscheidet zwischen Disengagement als Prozess,
wobei die Position und Beschreibung von Cumming und Henry befürwortet wird, und Disengagement
als Theorie optimalen Alterns (Harvinhurst, Neugarten & Tobin 1968, 161 & 164; vgl. Lehr
1991, 60). Damit unterscheiden sich die beiden Theorien vor allem in der normativen Perspektive
auf den Alternsprozess. Übereinstimmungen äußern sich jedoch in der Definition dessen was als
erfolgreiches Altern verstanden wird, nämlich "Zufriedenheit mit dem gegenwärtigen und vergangenen
Leben" (Harvinhurst 1968, 568) und der Feststellung, dass die Ursachen der Zufriedenheit
20 In die posthum erweiterte Auflage von Eriksons (1997) „The Life Cycle Completed“ wurde von Joan M. Erikson
ein Kapitel über Gerotranszendenz eingefügt und das Phasenmodell um eine neunte Entwicklungsphase
erweitert. Die Vernachlässigung der Behandlung späterer Lebensphasen in Eriksons Entwicklungsmodell ist
seiner Schwerpunktsetzung auf Kindheit und Adoleszenz geschuldet, wurde aber von verschiedenen Autoren
als Moment für eigene theoretische Überlegungen angegeben (Cumming & Henry 1963, 7).
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