Terry Pratchett

Kurs durch die weniger gefährlichen politischen Bereiche der verdammten
Party führte ihn unglücklicherweise direkt zu Lord
Charles Venturi. Es war schon schlimm genug, dass er mit diesem
Burschen an einem Feldzug teilnehmen musste, fand Lord Albert.
Er wollte nicht auch noch gezwungen sein, mit ihm über den nicht
besonders guten Wein zu reden. Aber leider boten die aktuellen
Gezeiten der Party keine Möglichkeit zu fliehen, ohne unhöflich
zu sein. Erstaunlicherweise erlaubte es die Etikette der Oberschicht
von Ankh-Morpork, einen guten Freund zu brüskieren;
aber es war der Gipfel des schlechten Benehmens, zum ärgsten
Feind unhöflich zu sein.
»Venturi«, sagte Lord Albert und hob sein Glas um den sorgfältig
berechneten Bruchteil eines Zentimeters.
»Selachii«, erwiderte Lord Venturi und erwiderte die Geste.
»Dies ist eine Party«, sagte Albert.
»In der Tat. Wie ich sehe, stehst du aufrecht.«
»In der Tat. So wie du, wie ich sehe.«
»In der Tat. Da wir gerade dabei sind: Viele andere stehen ebenfalls
aufrecht.«
»Was keineswegs bedeutet, dass die horizontale Position nicht
gewisse Vorzüge hat, zum Beispiel beim Schlafen«, sagte Albert.
»Das lässt sich kaum leugnen. Allerdings kommt so etwas hier
nicht in Frage.«
»Oh, in der Tat.«*
Eine recht munter wirkende Frau in einem prächtigen violetten
Kleid tänzelte durch den Ballsaal. Das Lächeln ging ihr voraus.
»Lord Selachii«, sagte sie und bot ihm die Hand an. »Wie ich
hörte, hast du ausgezeichnete Arbeit geleistet, uns vor dem Pöbel
zu schützen!«
Seine Lordschaft hatte den sozialen Autopiloten eingeschaltet
und verbeugte sich steif. Er war nicht an direkte Frauen gewöhnt,
und Madame war ganz Direktheit. Andererseits waren alle sicheren
Themen mit einem Venturi erschöpfend behandelt.
»Ich fürchte, du bist mir gegenüber im Vorteil, Madame ...«,
murmelte er.
»Das will ich hoffen!«, erwiderte Madame und bedachte ihn mit
einem so strahlenden Lächeln, dass er ihre Worte nicht analysierte.
»Und wer ist dieser beeindruckende militärische Herr Viel-