Terry Pratchett

platz.«
Tilden räusperte sich. »Viele der unverheirateten Männer wohnen
in der Kaserne in Billigseite ...«
»Ich nicht«, sagte Mumm. »Ich komme bei Doktor Rasen in der
Funkelgasse unter.« Rosie Palm hatte angedeutet, dass es bei ihm
ein freies Zimmer gab ...
»Der, hnah, Quacksalber«, fragte Schnauzi.
»Ja, ich suche mir die Leute, mit denen ich Umgang pflege, sehr
sorgfältig aus«, sagte Mumm. »Außerdem ist es nur um die Ecke.«
Er nahm die Hände vom Schreibtisch, trat zurück und salutierte
mit geradezu parodistischer Zackigkeit - so etwas hatte Tilden
immer sehr gefallen.
»Ich melde mich um drei Uhr morgen ... heute Nachmittag zum
Dienst, Herr«, sagte er. »Danke, Herr.«
Tilden saß wie gebannt da.
»Ich glaube, wir hatten uns auf fünfundzwanzig Dollar geeinigt,
Herr«, sagte Mumm und stand noch immer stramm.
Er beobachtete, wie der Hauptmann aufstand und zum alten
grünen Safe in der Ecke ging. Er achtete darauf, dass Mumm nicht
sah, wie er den Knauf drehte, aber Mumm brauchte gar keine Einzelheiten
zu erkennen. Der Safe stand noch in dem Büro, als er
zum Hauptmann wurde, und mittlerweile kannten alle die Kombination:
Sie lautete 4-4-7-8, und niemand wusste, wie man sie
ändern konnte. Nur noch Tee und Zucker wurden darin aufbewahrt,
und all jene Schriftstücke, von denen man wollte, dass Nobby
sie las.
Tilden kehrte mit einem kleinen Lederbeutel zurück, zählte
langsam das Geld ab und war so eingeschüchtert, dass er Mumm
nicht einmal bat, eine Quittung zu unterschreiben.
Mumm nahm seinen Sold entgegen, salutierte erneut und
streckte dann die andere Hand aus.
»Die Dienstmarke, Herr«, sagte er.
»Wie Oh, ja, natürlich ...«
Der völlig entnervte Hauptmann suchte in der obersten Schublade
des Schreibtischs und holte schließlich ein Abzeichen hervor,
dessen Glanz sich schon vor langer Zeit getrübt hatte. Wäre er aufmerksamer
gewesen, hätte er Mumms sehnsüchtigen Blick bemerkt.