Terry Pratchett

»Haltet sie auf!«, rief Winder und duckte sich. Seine beiden
Leibwächter eilten durch den Saal und rissen den erschrockenen
Männern die Trompeten aus der Hand. Sie untersuchten sie sehr
vorsichtig, als erwarteten sie eine Explosion oder das Ausströmen
von sonderbarem Gas.
»Giftpfeile«, sagte Winder zufrieden. »Man kann nicht vorsichtig
genug sein, Madame. In meinem Amt lernt man, auf jeden
Schatten zu achten. Na schön, lasst sie spielen. Aber ohne die
Trompeten. Ich mag keine Rohre, die auf mich zielen.«
Am anderen Ende des Ballsaals gab es ein leises, verwundertes
Gespräch. Dann traten die beiden Trompeter zurück und pfiffen,
so gut sie konnten.
Lord Winder lachte, als der Kuchen hereingeschoben wurde.
Die einzelnen Lagen reichten bis in eine Höhe von fast zwei Metern
und waren von einer dicken Glasur überzogen.
»Prächtig«, sagte Lord Winder, als die Ballgäste klatschten. »Mir
gefällt ein wenig Unterhaltung bei einer Party. Und ich schneide
ihn.«
Er wich einige Schritte zurück und nickte den Leibwächtern zu.
»Also los.«
Schwerter stachen mehrmals in die oberste Lage. Die Leibwächter
sahen zu Winder und schüttelten den Kopf.
»Es gibt so etwas wie Zwerge, wisst ihr«, sagte er.
Die Wächter stachen in die zweite Schicht von oben, und ihre
Schwerter stießen auf keinen größeren Widerstand, als man von
getrockneten Früchten, Teig und einer Marzipankruste mit Zuckerguss
erwarten durfte.
»Vielleicht kniet er«, sagte Winder.
Die Ballgäste beobachteten den Vorgang mit erstarrtem Lächeln.
Als kaum mehr ein Zweifel daran bestehen konnte, dass sich
niemand in dem Kuchen verbarg, wurde der Vorkoster gerufen.
Die meisten Gäste kannten ihn. Sein Name lautete Schleckschlecht.
Angeblich hatte er im Lauf seines Lebens so viel Gift gegessen,
dass er praktisch gegen alles immun war. Es hieß, dass er
jeden Tag eine Kröte verspeiste, um in Form zu bleiben. Man sagte
auch, dass ein Atemhauch von ihm genügte, um Silber zu
schwärzen.
Er nahm ein Stück vom Kuchen, kaute nachdenklich und blick-