Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

auch Land-Ferienaufenthalte in der abbruchreifen Scheune seines Vetters in
Freeville veranstaltete. 1893 waren es bereits 265 Kinder, zumeist ältere,
härtere, delinquentere Slum-Straßenjungen der untersten Einwandererschichten.
Mit ihnen hielt George militärische Drills und Manöver ab und erteilte
Unterricht in Patriotismus, Religion, Hygiene, Fleiß und Mittelklassenmoral
182 . Das gesonderte Mädchenprogramm spielt für die folgende Darstellung
keine Rolle.
Die Jungen begannen bald die Wohltätigkeit offen als ihr gutes Recht einzufordern
und maßen ihre Ferien an der Menge der heimgebrachten Kleidungs-
und Lebensmittelspenden. Manche gaben sogar ihre Arbeit auf und
zerstörten ihre Spenden, um mehr und bessere Spenden zu erhalten. George
war über diesen Erfolg seiner Arbeit entsetzt.
Um ihnen die benötigten Güter zu geben, ohne sie zu Bettlern zu erziehen,
ließ George sie im 1894er Ferienlager ihre Kleiderspenden beim Bau einer
Lagerstraße selbst erarbeiten. Nothing without labor, ohne Arbeit gibt's
nichts, wurde seine Parole. Trotz der anfänglich wilden Proteste zeigte sich
bald der Erfolg: Die hart erarbeitete Kleidung wurde gepflegt und nicht mehr
zerstört.
Allerdings wurden jetzt die wertvoll gewordenen Kleidungsstücke manchmal
gestohlen.
Ansonsten blieb es bei Rowdytum, Zerstörung sowie Überfällen auf Obstgärten
und Hühnerställe der benachbarten Bauern. Zu seinem Ärger mußte
George ihnen noch Schadensersatz zahlen. Mit seiner harten Box-Faust und
allmorgendlich Dutzenden öffentlicher Prügelstrafen für die Untaten des
Vortages bemühte er sich vergeblich um Ordnung. Auch das versuchsweise
Herumdrehen der Bestrafung - der Übeltäter mußte George schlagen - half
nicht viel, die erhoffte moralische Wirkung blieb aus.
Der Diebstahl ihrer wertvollen Kleidung allerdings empörte die Jungen. Sie
forderten von George bestimmte Maßnahmen zum Schutz ihres Eigentums.
Diese selbst vorgeschlagenen Regeln erwiesen sich als die einzig wirklich befolgten
und durchsetzbaren. Das Gemeinwohl war in diesem Fall offenbar
identisch mit dem klar erkannten egoistischen Eigeninteresse aller Eigentümer.
Ein primitives Rechtsbewußtsein wuchs. Nach einigen Tagen ließ George
bei der allmorgendlichen Aburteilung die versammelten Jungen als Jury
darüber abstimmen, ob zwei Kameraden schuldig seien, einen Obstgarten
geplündert zu haben. Zur völligen Überraschung der beiden Übeltäter
182 Smith (1937) betonte Georges starkes religiöses Sendungsbewußtsein und Engagement
als religiöser Mahner, Sonntagsschulleiter und Anführer der örtlichen Erweckungsbewegung
Christian Endeavour als bedeutende Motivation für Georges Slum-Arbeit. Die
Sommerlager waren stets national und religiös missionarisch geprägt, George unternahm
von hier aus Predigtreisen mit einigen Jugendlichen. Seine Gottesdienste und Predigten
erlangten in der Gegend einige Berühmtheit.
205