Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

Für Liga-Mitglieder war die brutal harte Zuchthausdisziplin deutlich gelokkert.
Entgegen dem allgemeinen Schweigegebot durften sie sich in der Freizeit
unterhalten, durften Unterhaltungsnachmittage am Sonntag organisieren
und besuchen sowie eigene Schuhe, Pullover, Briefmarken und Zeitungen
besitzen. Aufsehen erregte der freie, nur von Gefangenenbeamten bewachte
sonntagnachmittägliche Hofgang, wenn 1400 Schwerverbrecher (später noch
mehr!) gleichzeitig und ungehindert frei auf dem Hof spazierengingen, also
nicht gruppenweise im Kreis marschierten.
Die Funktionen der Gefangenen-Selbstverwaltung waren deutlich begrenzt,
und in realistischer Einschätzung der verbrecherischen Fähigkeiten ihrer Mitgefangenen
legten die Häftlinge betont Wert darauf, daß Wahlen intensiv
vom Gefängnispersonal beobachtet wurden.
Das Reformmodell entspannte die Atmosphäre im Gefängnis auch zwischen
Personal und Gefangenen. Gewaltanwendung, Verletzungen, Rückfälle und
Fluchtversuche nahmen deutlich ab. Auswärtige und ehemalige Gefängnisbedienstete
waren allerdings entsetzt, vor allem von der Vorstellung der 1400
ungeregelt im Hof spazierenden Zuchthäusler. Die konservative politische
Opposition bekämpfte die Reform.
Die Mutual Welfare League funktionierte über 2 Jahre lang in Auburn und
über ein Jahr in Sing Sing. Dann wurde Osborne Ende 1915 wegen schlechter
Leitung, Favoritismus und Homosexualität beschuldigt, angeklagt und aus
seinen Ämtern entfernt. Acht Monate später wurde er freigesprochen und
wieder in die Ämter eingeführt. Doch die Tatsache des Prozesses hatte ihm
die Arbeit faktisch unmöglich gemacht, er trat nach kurzer Zeit zurück.
1913 war er an der Gründung des Little Commonwealth in England beteiligt,
dem bis heute unübertroffenen, noch weitaus radikaleren Versuch eines
selbstregierten Jugend-Gefängnisses (vgl. Kapitel 13).
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