Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

für ihn Moralerziehung, und auch die Staatspolitik reduzierte er auf individuelle
Ethik 70 .
Friedrich Wilhelm Foerster war eine äußerst schillernde Persönlichkeit, die
stets und konsequent extreme Positionen vertrat, eine Mischung aus Reaktionär
und Revolutionär, die am ehesten noch in paradoxen Formulierungen beschrieben
werden kann. Sein Lebensweg 71 ist entsprechend tragisch:
70 Er geriet in die Politik durch die Anwendung seiner sittlichen Grundsätze auf zwischenstaatliche
Politik, die Forderung nach einer moralischen Rechtsgrundlage der Politik und
nach einer Wiederversöhnung der politischen Macht mit der im Gewissen verankerten
Sittlichkeit. Die Ethik führte ihn auch zum Engagement in der pazifistischen Bewegung,
in der er eine führende Stellung einnahm (Mitgründer der Deutschen Friedensgesellschaft).
Vgl. die Kritik Rothermels (1994) an Foersters Umschwenken vom Militaristen
zum Pazifisten sowie an seinem nur ethischen, unpolitischen Pazifismus.
71 Am 2.6.1869 geboren, wuchs er freidenkerisch auf. Er promovierte in Philosophie über
die Ethik Kants und stand durch seinen Vater der Bewegung Ethische Kultur nahe, deren
Zeitschrift er 1895 - 1898 leitete. 1895 kritisiert er dort scharf die Sedanrede, in der der
Kaiser die Sozialdemokraten als vaterlandslose Gesellen bezeichnet hatte. Aufgrund der
dreimonatigen Festungshaft wegen Kaiserbeleidigung konnte er sich an keiner deutschen
Universität habilitieren.
Er übersiedelte 1896 nach Zürich, wo er habilitierte und als Philosophieprofessor lehrte.
Seine Gesuche auf Erweiterung der Lehrbefugnis auf die Pädagogik wurden 1900, 1904
und 1911 wegen seiner katholisierenden Tendenz abgelehnt. Daraufhin übernahm er
1912 eine Philosophieprofessur in Wien und ab 1914 (endlich) den Lehrstuhl für Philosophie
und Pädagogik (!) an der Universität München (bis 1920).
Er profilierte sich nach dem Krieg als scharfer und sehr aktiver Gegner von Krieg, Militarismus
und Nationalismus und geriet deswegen in ernste Schwierigkeiten (Boykott,
Morddrohungen). Auch weltanschaulich wurde er von allen Seiten angegriffen: von Freidenkern
wegen seiner katholischen Haltung, von Protestanten wegen seiner Kritik an
Luthers allzu loser Ehe- und Zölibatsauffassung, von Teilen der Katholiken wegen feiner
Abweichungen in Fragen der Gottessohnschaft, Erbsünde und Gnadenlehre, und weil er
von positivistischen Philosophen beeinflusst sei. Auch seine Kritik an der Vatikanischen
Außenpolitik mag mitgespielt haben.
1918 ernannte ihn die revolutionäre Regierung Kurt Eisner (mit dem er zusammenarbeitete!)
zum bayrischen Gesandten in Bern, der schweizerische Bundesrat verweigerte ihm
jedoch die Anerkennung. 1920 mußte er schließlich aus politischen Gründen die Universität
München verlassen und lebte seitdem im Exil (Schweiz, Frankreich, Portugal,
1942 - 1964 in New York).
Foerster war schon lange vor der Machtergreifung ein entschiedener Gegner der Nationalsozialisten.
„Unter der Nazi-Herrschaft war Foerster der Erste, der ausgebürgert wurde
und dessen Bücher verbrannt wurden, die in über einer halben Million Exemplaren in
Deutschland verbreitet waren.“ (Meyer 1955 :10) Seine Schriften wurden als einige der
allerersten verboten und verbrannt.
1948 oder 1949 (widersprüchliche Angaben) wurde er zum Ehrendoktor der Universität
Leipzig ernannt. Am 29.7.1951 wurde nach bereits dreijähriger Tätigkeit die Friedrich-
Wilhelm-Foerster-Gesellschaft gegründet (zu Lebzeiten!), die viele seiner Werke neu herausgab
und eigene Mitteilungen veröffentlichte. Ende 1953 erschien Foersters Autobiographie
Erlebte Weltgeschichte (Nürnberg: Glock und Lutz). Er starb am 9.1.1966 in
Zürich.
Literatur: Pöggeler (1957, 1990), Pöggeler und Arntz (1955), darin auch Meyer (1955),
sowie Artikel über Foerster in: Lexikon der Pädagogik. Bern: Francke 1952; Lexikon der
88