Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

Statt des auf Gewalt, Drohung und Strafe gründenden unpersönlichen Verhältnisses
in alten Anstalten wollte er ein auf Vertrauen gegründetes, emotional
geprägtes, familiär-familienartiges, mütterlich / väterliches Autoritätsverhältnis.
Zur familiären Atmosphäre gehörte auch eine materielle Großzügigkeit
und gute Ausstattung, die zumindest bis dahin für Heime ziemlich unüblich
war, sowie eine gute Schul- und Berufsausbildung. All das gelang offenbar
auch, Flanagan konnte die emotionale Bindung sogar weit über die Zeit
des Heimaufenthaltes aufrechterhalten: Die bereits entlassenen Jungen schrieben
Briefe, machten Besuche, stellten ihre Bräute vor und Flanagan traute sie.
In Boys Town herrschte auch - trotz des massiven Einsatzes von Priestern -
eine für katholisch-kirchliche Anstalten ungewöhnlich große religiöse Toleranz.
Flanagan war zwar kein radikaler, aber ein durchaus bedeutender gemäßigter
Reformer des Strafsystems. Als Anhänger der Jugendgerichtsbewegung
forderte er die Schaffung gesonderter Jugendgerichte und Jugendgefängnisse.
„Father Flanagan hat Pionierarbeit geleistet in einer Zeit, da man in den USA noch
zwölfjährige Jungen nicht nur zum Tode verurteilte, sondern auch das Urteil an ihnen
vollstreckte.“ (Adlhoch 1951: 307)
21.1. Biographie und Heimgründung
Edward Joseph Flanagan wurde am 13.07.1886 in Irland geboren und wanderte
- wie nach und nach seine ganze Familie - 18jährig in die USA aus. Er
studierte in New York, Rom und Innsbruck, wo er im Juni 1912 zum katholischen
Priester geweiht wurde.
Als er Anfang 1913 Kaplan in Omaha, Nebraska wurde, herrschte dort
wegen verheerender Trockenheit und Mißernten große Arbeitslosigkeit, Hunger
und Elend unter den Wander-Landarbeitern.
Mit Spendengeldern organisierte Flanagan ein Arbeiterhotel (November
1913), in dem mittellose Männer auch kostenlos aufgenommen wurden. In
den folgenden Jahren wuchs das Hotel auf über 1000 (Oursler 1951: 114)
oder zumindest bis zu 500 (Flanagan 1965: 308) Schlafplätze. Unter den Gästen
waren Alkoholiker, Landstreicher, Gauner, aber auch heimatlose Jungen.
Flanagan bemerkte, daß insbesondere die Alkoholiker in seinem Hotel regelmäßig
eine tragisch problembeladene Jugend gehabt hatten, und konzen-
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