Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

(something for nothing), macht abhängig und demoralisiert. Verantwortung
kann man nur lehren und lernen nach dem Grundsatz ohne Arbeit gibt's nicht
- arbeiten oder hungern (Nothing without labor - work or starve). Die Einführung
dieses Prinzips in das Ferienlager war der erste Schritt zur Junior Republic.
George war ein konservativer Reformer, der konservativ-patriotische Ziele
mit modernen Mitteln verwirklichen wollte. Die in den USA bestehenden
Verhältnisse waren sein Ideal: die privatkapitalistische Wirtschaft und die
demokratisch-republikanische Regierungsform. Es leuchtete ihm ein, daß sozial
verantwortliche Staatsbürger nicht durch autoritäre Zwangsmaßnahmen
erzeugt werden konnten, sondern nur durch demokratische Beteiligung nach
dem Muster der amerikanischen Demokratie. Nach seinen ersten erfolgreichen
Erfahrungen mit Selbstregierung im Sommerlager (Arbeit, Eigentumsschutzgesetze,
Gerichtsjury, Gefangenenaufseher) verwarf George seine bisherigen
autoritären Zwangsmittel, um sie durch demokratisch von den Jugendlichen
beschlossene ebenso harte, aber selbstgemachte und akzeptierte
Zwangsmittel zu ersetzen.
Er entwarf den Plan einer Miniaturrepublik für Kinder und Jugendliche, einer
Junior Republic, die dem wirtschaftlichen und politischen Vorbild der
großen Republik USA möglichst eng und realistisch nachgebildet sein sollte.
Die Junior Republic sollte ein Dorf wie jedes andere amerikanische Dorf sein
(a village like any other), nur eben für Kinder und Jugendliche.
Analog zur berühmten Demokratie-Definition Lincolns (government of the
people, for the people and by the people) strebte George (1909: 66) hier die
Regierung der Jugend für die Jugend und durch die Jugend an.
Probleme, Fehler und Gewalt sollten nicht wie in der Anstalt unterdrückt
und weggezwungen werden, und auch nicht durch freundliche, aber im wirklichen
Leben eben nicht vorkommende, unrealistische Hilfe beseitigt werden.
Die Junior Republic sollte unter möglichst realistischen und normalen Bedingungen
auf das normale Leben in der Freiheit draußen vorbereiten (genau
dies war auch die Forderung für eine entinstitutionalisierte Anstalt gewesen!).
Schon als Jugendliche sollten die Jungen hier das freie Erwachsenenleben
realistisch simulieren und so erfahren und trainieren. Verhalten hat dann im
Prinzip dieselben Konsequenzen wie im Erwachsenenleben, jedoch nicht so
endgültige und unwiderrufliche. Hier gibt es keine Akten, Vorstrafenregister
und Stigmatisierungen, die den Neuanfang verhindern.
In der Junior Republic hätten alle Bürger gleiche Chancen, jedes Vermögen,
Amt und Prestige wäre selbst erworben. Die Verfestigung sozialer Ungleichheit
durch Vererbung von Vermögen und Machtstellung gäbe es hier
nicht. Jeder wäre ein Selfmademan. In diesem Punkt wäre die Jugendrepu-
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