Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

Erste amerikanische Versuche mit teilweiser Gefangenen-Selbstverwaltung
fanden schon in den 1790er Jahren im Walnut Street Jail in Philadelphia statt
(vgl. Holl 1971: 243).
W. Cameron Forbes war eine Zeit lang Vorstandsmitglied der George Junior
Republic gewesen, bevor er Handels- und Polizeiminister (später Gouverneur)
der US-Kolonie Philippinen wurde. 1906 errichtete er hier die 400 km 2
große experimentelle Ilwahig Penal Colony mit Progressivsystem 198 , Gefangenenselbstverwaltung
und einem eigenen Wirtschaftssystem für 1200
Schwerverbrecher (Holl 1971: 267 ff.).
Wohl das radikalste Gefangenenselbstverwaltungs-Modell war Osbornes
Mutual Welfare League 1913 - 1915 in New York.
Thomas Mott Osborne widmete sich nach seinem Rücktritt vom Vorsitz der
George Junior Republic ganz der Gefängnisreform und wurde 1913 Vorsitzender
der von ihm angeregten Gefängnisreform-Kommission des Staates
New York. Er konzentrierte sich dabei auf das Auburn Prison, in dem mit
seiner Hilfe sein Freund Rattigan zum Gefängnisdirektor ernannt worden war.
Um die Probleme und Mißstände des Gefängniswesens von innen kennenzulernen,
ließ Osborne sich zunächst selbst als Gefangener Tom Brown eine
Woche lang in Auburn einsperren und bat die Mitgefangenen, ihm ihre
Schwierigkeiten mitzuteilen. Zusammen mit den Gefangenen entwickelte er
sein Reformmodell eines teilweise selbstregierten Gefängnisses: die 1914 im
Auburn Prison gegründete Mutual Welfare League. Als Osborne Ende 1914
selbst Gefängnisdirektor des New Yorker Staatszuchthauses Sing Sing wurde,
wurde diese Liga auch dort eingeführt 199 .
Die Liga war vom Gefängnispersonal völlig unabhängig, jeder Gefangene
konnte Mitglied werden. Durch den Beitritt verpflichtete er sich zur Selbstdisziplin
und zur Loyalität gegenüber der Gefängnisverwaltung, erhielt ein
aktives und passives Wahlrecht für die Beamtenämter der Liga, hatte teil an
den Vorrechten der Liga und trug zum Ausweis dessen den grün-weißen Liga-
Anstecker.
Vergehen und Regelbrüche wurden nun nicht mehr vom Gefängnispersonal,
sondern von einer Art Gericht aus gewählten Gefangenenbeamten geahndet.
Die einzige Strafe war zeitweiser Ausschluß aus der Liga und damit Verlust
der Vorrechte der Ligamitglieder.
Lediglich bei Fluchtversuch, Arbeitsverweigerung, Streik und gewalttätigen
Angriffen blieb der Gefängnisdirektor zuständig. Er konnte auch für Fehlverhalten
einzelner Mitglieder der gesamten Liga zeitweise die Privilegien entziehen
und so Druck auf den Übeltäter ausüben.
198 Damit ist ein Stufensystem gemeint, das entsprechend dem Erziehungsfortschritt schrittweise
die dem Gefangenen gewährte Freiheit und Selbständigkeit erhöht und Kontrollen
lockert.
199 Tannenbaum (1933) berichtet ausführlich darüber, Holl (1971: 273 ff.) nur kurz.
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