Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

Kind sorglos schuldlos Spaß haben, Phantasien ausleben zu können, während
Erwachsene häufig eher Spaß an Zerstörung finden.
18.3. Die 30er Jahre
In den 1930er Jahren wandelte sich die Schule vom Experiment zur Demonstration
einer (offenbar funktionierenden!) freien Erziehung. Neill war ein im
In- und Ausland gefragter Referent, seine Bücher wurden in verschiedene
Sprachen übersetzt. Einige Mittelschicht-Familien, häufig Intellektuelle,
Künstler oder Linke, begannen, Kinder aus Überzeugung nach Summerhill zu
schicken und die Schule nicht nur als letzte Möglichkeit zu sehen, ein schwer
gestörtes Kind unterzubringen. Summerhill wurde informeller Treffpunkt für
viele künstlerische, literarische und wissenschaftliche Intellektuelle, und es
war ein Zentrum linker und antifaschistischer Aktivitäten während des
spanischen Bürgerkrieges und zu Beginn des zweiten Weltkrieges (Croall
1984: 156 f.). Für manche Eltern war Summerhill auch nur eine Phase in ihrem
raschen Wechsel von einer Überzeugung zur anderen: vom Spiritualismus
zum Sozialismus über Summerhill zum Methodismus und Katholizismus....
Viele der Prominenten waren häufige Besucher in Summerhill.
Gleichzeitig begann die große Besucherzahl ein (seitdem andauerndes) Problem
zu werden.
In den 30er Jahren entdeckten die Massenzeitungen Summerhill. Auch um
die wilden Gerüchte über die völlig gesetzlosen primitiven wilden Kinder, die
ohne jede Manieren tun was sie wollen zu bekämpfen, veröffentlichte Neill
1937 That Dreadful School 387 .
In der Öffentlichkeit galt Summerhill - ähnlich wie die anderen beiden libertären
Schulen Beacon Hill und Dartington - schlicht als Kommunisten-
387 Dieses 1936 auf der Schiffsreise von Südafrika nach England rasch zusammengeschriebene
Buch war Neills meistbeachtete Veröffentlichung vor Theorie und Praxis... und erschien
1950 unter dem Titel Selbstverwaltung in der Schule als erstes Buch Neills auch
in deutscher Sprache. Seine wesentlichen Passagen wurden später sämtlich in Theorie
und Praxis der antiautoritären Erziehung übernommen.
That Dreadful School wurde recht freundlich aufgenommen und rezensiert, es erschien
im April 1937 auch als Serie im News Chronicle. Die Kritik richtete sich weniger gegen
den (zustimmend aufgenommenen) Inhalt als vielmehr gegen den Stil des Buches, gegen
Neills Tendenz zur dogmatischen Behauptung und Polarisierung, seine unwissenschaftliche,
oberflächlich vereinfachende Argumentation, sein kindliches Vergnügen, Erwachsene
zu schockieren. Die inhaltliche Kritik konzentrierte sich auf die Freiwilligkeit des
Schulbesuches.
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