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de grandes consecuencias, no solo porque nos
asegura la salud y restituye la calma á los pueblos,
desvaneciendo la zozobra, tan natural
cuando una peste se declara en sus inmediaciones,
sino porque tambien muchas veces nos
prescribe el sistema que debemos adoptar en
nuestras relaciones con los países extranjeros
y nos aconseja las precauciones que se deben
tomar para evitar que la peste sea importada
de una á otra nacion, y que los males que por
circunstancia de localidad se han desarrollado
en un país lleven á otro su gérmen destructor.
La materia de sanidad pública, considerada
bajo el punto de vista administrativo, puede
dividirse en cuatro secciones. La la. comprende
todas las disposiciones que toma la autoridad
para evitar el contagio 6 propagacion de
ciertas enfermedades que tienen esta cualidad
terrible. En esta seccion están comprendidas
todas las precauciones que toma el gobierno
para cortar el contagio de la peste de un país
extranjero, y el de las enfermedades de viruelas,
nube venérea, tercianas, etc. En la 2a. se
comprende todo lo relativo á higiene pública
Ó reglas de sanidad, y cuanto tiende á preservar
á los pueblos y particulares de ciertas aguas
perjudiciales, de alimentos que son dañosos á
la salud 6 de fábricas que puedan dañar el aire
respirable. En esta seccion está comprendido
todo lo que se llama policía sanitaria de aguas,
alimentos, y lo relativo á fábricas insalubres.
En otra 3a. seccion podemos comprender todas
las precauciones que establece la sociedad
para privar á los particulares del uso voluntario
de ciertas cosas que pudieran dañar á su
salud, ó de las asechanzas que con ellas se pudieran
tramar contra su vida. Así en virtud de
este principio se prohibe vender ciertas drogas
que solo sirven para la medicina cuando son
empleadas con el consejo del médico y con
REVISTA DE ADMINISTRACION PUBLICA
prudencia, pero que pueden dañar á la salud
si se deja al particular la facultad de usar de
ellas siempre que quiera. Los baños minerales
están comprendidos en esta seccion, y todos
los reglamentos de cierto género de industria
cuyo ejercicio puede perjudicar á los que se
dediquen á ella, si no lo hacen con ciertas condiciones.
Finalmente, podemos hacer una 4a.
seceion con todas las disposiciones que se encuentran
en los países civilizados para señalar
á las personas que puedan ejercer el arte de
curar, y para prohibirlo á otras, como son los
curanderos charlatanes, que hacen profesion
de engañar á los particulares sencillos, y aparentando
una ciencia que no conocen, los
arrastran muchas veces á la muerte. La parte
que miran con mas interés los gobiemos, es la
comprendida en la primera seccion, es decir,
las disposiciones que se toman para evitar los
efectos del contagio en aquellas enfermedades
que tienen esta triste cualidad. El espectáculo
aterrador de la peste conmueve naturalmente
a todos los habitantes de un país, y al oir hablar
de sus estragos todo el mundo se alarma
y pide precauciones para evitar el contagio.
Pero al mismo tiempo que las enfermedades
epidémicas difunden este terror, hay otras
ocultas en el seno de los pueblos que llevan la
muerte á millares de familias, y que los gobiernos
sin embargo suelen mirar con absoluta
indiferencia.
Las juntas de sanidad son las encargadas en
primer término de velar por la salud pública.
La Junta superior, que reside en la capital de
la monarqu ía, tiene á su cargo no solo la sanidad
marítima y terrestre, sino la policía médica
interior del reino, la inspeccion suprema
sobre las academias de medicina, cirugía y
farmacia, la de los establecimientos de beneficencia
y caridad, y respecto de los baños de