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CHARLES NORDHOFF LA CIENCIA ADMINISTRATIVA AL ALCANCE DE LOS JOVENES 91
que dotados de un buen sentido y de un juicio
sano, saben ser admirables ciudadanos, á la
vez que conocemos gran numero de personas
que han recibido una brillante educacion en
los colegios y que, á pesar de esto, no saben
cumplir con sus deberes.
Lo que llamamos enseñanza no es el equivalente
de la inteligencia, simplemente es el
medio eficaz para alcanzarla. Una educacion
elemental, es eminentemente útil en estos
tiempos, para hacer al hombre capaz de desempeñar
con buen éxito, aun las más bajas
ocupaciones; la difusion general de la enseñanza,
es por lo tanto, un medio de aumentar la
prosperidad de un país y de impedir el pauperismo
y el crimen.
De aqu í la necesidad de las escuelas y la
justificacion de la escuela gratuita obligatoria.
Tales escuelas, mantenidas y vigiladas por el
Estado, no son una institucion de beneficencia,
sino una institucion poi ítica en el más
amplio sentido de la palabra. Podemos decir
que la enseñanza es un derecho de la sociedad,
porque está en el interés de todos los ciudadanos,
que cada niño en el Estado, tenga la educacion
bastante para que comprenda nuestras
instituciones políticas V para que abraceinteligente
V libremente cualquieraindustria ó trabajo
que sea útil V honesto. Por esto mismo
debe el Estado dar gratuita la enseñanza, ya
que tiene el derecho de hacerla obligatoria.
Un niño que ha estado ocupado hasta los catorce
Ó quince años en la lectura, escritura,
aritmética, nociones de dibujo, y de geografía
física, y si posible es en algo de música, está
apto para aprender cualquier oficio, ó si sus
padres lo desean, para entrar á una escuela
superior ó colegio en solicitud de más amplios
estudios. No se requiere para la seguridad y
bien público del Estado que todos los niños
sean preparados ó conducidos para las profesiones.
La ley para la enseñanza obligatoria debe
comprender tanto á los hijos de los ricos
como á los de los pobres y debe exigir la asistencia
durante un tiempo determinado de
años, como por ejemplo desde los ochos hasta
los catorce. La escuela obligatoria tiene un
fin político importante, porque reuniendo á
todos los niños del lugar, hace que se conozcan
unos á otros los ciudadanos de todas las
clases, y por medio de esta comunicacion, se
previenen el desden de los ricos hácia los pobres
y el odio de los pobres hácia los ricos,
como un grave peligro para el gobierno libre,
y porque de ese trato entre unos y otros nace
la emulacion por el trabajo. Adviértase que
miéntras más se difunde la enseñanza, es menor
el número de los criminales y de los pobres,
siendo consecuencia natural de esto, que
haya mayor justicia y que, siendo más reducido
el número de los pobres, el impuesto pesa
ménos sobre los habitantes porque es mayor
el número entre quienes se reparte.
XVIII
DEL IMPUESTO
El impuesto es lo que el ciudadano paga, tomándolo
de sus uti lidades ó de su riqueza ó
de ambos, para expensar los gastos necesarios
á la proteccion de su vida y de su propiedad,
á fin de ponerse en capacidad de producir,
acumular y cambiar sus mercancías con seguridad
y conveniencia, sin la neoesidad de consagrar
una parte de su tiempo y de sus fuerzas