xx - Instituto Nacional de Administración Pública, AC

94 REVISTA OE AOMINISTRACION PUBLICA
tan buen derecho como tú, á lo que haseconornizado.
En una sociedad ruda; por ejemplo en una
tribu salvaje, un hombre que desea acumular
la propiedad, tiene no solamente que trabajar
para producirla y que hacer el sacrificio de
alguno de sus gustos ó necesidades para economizarla,
sino que consagrar una parte considerable
de su tiempo y de sus fuerzas para
defender sus propiedades, así como su vida,
contra el ataque de otros. Para remediar esta
necesidad, existen los gobiernos, siendo su
deber asegurar contra todo ataque la vida y
la propiedad de los ciudadanos: la cooperacion
y los esfuerzos unidos de todos, son los
medios que el gobierno tiene para mantener
á raya y castigar á los malvados. El ejército,
la armada, la policía, los tribunales y más que
todo, las leyes en cuya virtud obran aquellos
en un Estado libre, son medios muy sencillos
para la proteccion de la vida y de la propiedad,
á un costo más barato y de una manera más
efectiva de lo que podria ser hecho por los
esfuerzos individuales. Una nacion no es,pues,
más que una grande asociacion cooperativa, en
la que cada miembro contribuye con parte de
sus recursos para pagar el gravámen de conservar
el resto. Encomendando el poder de
proteccion á alguno de los miembros de la
sociedad, los demás tienen todo su tiempo
disponible á fin de producir lo bastante para
sus necesidades y para sus economías, economías
que son riqueza ó capital. "Sólocuando
esta proteccion es efectiva, es cuando los
hombres tienen el estímulo de trabajar y la
virtud de economizar para crear la propiedad
ó la riqueza."
Te ruego fijes tu atencion en que el valor de
cada peso de propiedad ó riqueza en el mundo,
es el valor de un peso en la prueba de que cada
hombre, no sólo lo ha trabajado para producirlo,
sino de que para economizarlo, se ha
privado de algun placer ó comodidad. Porque
aunque Dios nos dió el suelo, las estaciones,
la lluvia y muchos otros medios de produccion-de
la misma manera que nos dió manos,
fuerzas y cerebro-nada de esto es, por sí
mismo, riqueza. El oro oculto en California,
tantos millares de años, era inútil y carecia
de valor, hasta que el trabajo del hombre se
lo dió; así, los productos naturales no tienen
valor alguno, miéntras que el hombre no les
aplica su trabajo. ¿De qué servirian los terrenos
cubiertos de trigo, si no hubiera una mano
que los cosechara? Podrian servir de pasto
al ganado; pero si el ganado no sirviese para
utilizar su carne y sus pieles, siempre aqueo
Ilos terrenos se quedarian sin valor. Todavía
más, si no utilizásemos el ganado, sino sirnplemente
para cubrir una necesidad del momento
y dejásemos podrir el resto de las
carnes y las pieles, tampoco creariamos capital.
La riqueza de una nacion no es otra cosa
que la suma de la riqueza de sus miembros
y representa los resultados de la industria
y de la economía de éstos. Así. para que
una nacion sea rica, es preciso que el pueblo
sea económico y trabajador; pero para estimular
á los ciudadanos al cumplimiento de
estos duros deberes, es necesario darles la
seguridad de que desfrutarán tranquilamente
lo que produzcan ó acumulen. Por lo tanto,
todo lo que disminuya la seguridad de la
propiedad, lo que la exponga no solamente al
ataque de los bandidos, sino á la pérdida por
leyes malas ó por ineptitud ó corrupcion de
los gobernantes, disminuirá el espíritu de
acumulacion.