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CHARLES NORDHOFF LA CIENCIA ADMINISTRATIVA AL ALCANCE DE LOS JOVENES 73
Esta expresion es exagerada, porque una
sociedad debe tener siempre un gobierno que
cuide de los intereses comunes, á fin de que
los asociados puedan dedicarse libremente á
sus ocupaciones privadas.
Hay diferentes especies de gobiernos: el
despótico, en el que la leyes la voluntad de
un hombre; el oligárquico, en el que unos
cuantos hacen las leyes para los demas, que
les están subordinados, y el gobierno libre
y popular, en el que las leyes son hechas por
el pueblo, ó más bien, por las personas que,
con este objeto, son elegidas por el pueblo.
Leyendo la historia descubri rás que miéntras
ménos inteligentes ó miéntras más egoistas
son las naciones; más despótico es su gobierno
y más arbitrarias y vejatorias son sus leyes, y
que á medida que en ellas crecen el promedio
de la virtud y de la inteligencia, sus leyes son
más suaves, y sus gobiernos son más justos. Y
es cierto tambien que una nacion que ha gozado
de un buen gobierno, si llega á corromper- .
se, puede perderlo y dejarse imponer uno
malo, bajo la peor forma. Te ruego, por lo
tanto, que no olvides que el cultivo de la virtud
y de la inteligencia en nuestro pueblo, es
el único medio de conservar nuestras libres
instituciones.
De aqu í la necesidad de que seas siempre
un buen ciudadano, en el más amplio sentido
de la palabra. El ejemplo es lo que más poderosamente
influye en el ánimo de los hombres.
Si cuando llegues á la mayor edad no eres
hombre honrado y escrupuloso; si no respetas
los derechos de los demas; si envidias el bienestar
y distinciones que otros poseen y las
codicias para ti solo, tu conducta influirá en
desmoralizar y corromper á los débiles é ig-
norantes, que por desgracia forman la mayoría
que nos rodea. El mal ejemplo es contagioso,
corrompe la parte débil del pueblo,
degrada la opinion pública y, haciendo al vicio
ménos odioso, abate en el alma la virtud y la
fuerza de voluntad. En cambio, el ejemplo
que dan la probidad y la fidelidad en el deber
y en los principios, es necesario é importante
en las masas del pueblo, porque inspira respeto,
no solamente hácia el hombre, sino hácia
las virtudes que adornan su vida.
IV
DE LAS PRINCIPALES Y MAS
NECESARIAS FUNCIONES DEL
GOBIERNO
Las principales y más necesarias funciones de
todo gobierno son conservar la paz yadministrar
justicie; lo que significa, proteger en el
goce de la vida y de la propiedad á la parte del
pueblo ordenada y obediente á la ley, contra
los ataques de la parte desordenada y que no
obedece las leyes. Tiene tambien necesariamente
el poder de recaudar entre el pueblo,
de la manera ménos opresiva, la suma de dinero
indispensable para pagar á los agentes
públicos que desempeñan aquellos deberes.
Cuando el promedio de la virtud, de la inteligencia
y de la fuerza de voluntad existen
en alto grado en un pueblo, el gobierno no
tiene sino una pequeña intervencion en sus
asuntos. Donde ese promedio es bajo, los
gobiernos intervienen mucho más, por la ingerencia
de la policia, de la fuerza pública ó de
los reglamentos, penosos y molestos. Resulta
esto de que la paz, el órden y la seguridad de