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CIUDADANÍA Y DEMOCRACIA CONTINUALas elecciones, umbral de la democraciaSe puede afirmar que en las sociedades democráticas el acto electoral es el ponderadopunto culminante de la incertidumbre democrática, porque en ella rige lavoluntad del ciudadano común y en ese veredicto se cuenta sin peso diferencialcada pronunciamiento, incluido el de expertos, poderosos y ricos. En las eleccionescontemporáneas es cada vez más infrecuente el voto de pertenencia o identitario.En los casos en que un nuevo rumbo se ha definido recientemente, las eleccionespueden convalidarlo o desautorizarlo. Así, suele predominar un voto retrospectivo(se trate o no de proyectos de cambio de rumbo que accedieron recientemente algobierno). Pero la escena electoral que se constituye tiende a reformularse antecada elección, dando la oportunidad para que emerjan liderazgos alternativosy se constituyan fuerzas políticas. Tal ha sido el caso de las recientes eleccionespresidenciales en América Latina. En Chile y Colombia surgieron outsiders queincidieron fuertemente en la configuración de la escena aunque no resultarontriunfadores, en tanto que en Uruguay la fuerza política que rompió con el bipartidismocinco años antes volvió a ganar las elecciones. Predomina la formación decoaliciones en torno a líderes de popularidad.En la medida en que las elecciones han cobrado importancia y se hancomplejizado, se generan situaciones paradójicas porque el voto es un acto institucionalque se produce según regulaciones tales que los ciudadanos puedenno ver reflejadas sus preferencias, o que se traduzca muy imperfectamente, entérminos institucionales, lo que el resultado electoral exhibe. 14 De modo que, aldesplegarse la autonomía ciudadana, las elecciones han adquirido centralidad eimprevisibilidad. Sus resultados consagran autoridades legítimas, pero al mismotiempo son vistas como actos en donde intervienen factores aleatorios, lo queincentiva el humor ciudadano de independencia y la idea de que la expresiónlegítima de su voluntad no se agota en el pronunciamiento electoral. La ofertaelectoral procura aparecer como un resultado de la intervención ciudadana, yasea que las agrupaciones políticas (partidos o coaliciones) tomen en consideraciónla popularidad de los aspirantes medida por las encuestas o —cada vez con másfrecuencia— realizando elecciones primarias abiertas al voto de los no partidariospara seleccionar los candidatos. Con estos y otros procedimientos se debilita el9814 Basta recordar que en las elecciones presidenciales de Estados Unidos del año 2000, fue Al Gore y no G. W. Bush quien obtuvo la mayoríade votos, y que si este último fue consagrado presidente en el Colegio Electoral, fue merced a los disputados electores de Florida, luego de que seefectuara en ese estado un escrutinio preñado de irregularidades y cuyo resultado fue definido por la Corte Suprema. En las elecciones presidencialesfrancesas de 2002, la dispersión del voto en la primera vuelta hizo que hubiese tres candidatos preferidos por poca diferencia de votos y quesorprendentemente el candidato del Frente Nacional disputara en el ballotage contra el presidente saliente, Chirac, que se presentaba a la reelección.Éste fue electo finalmente en esa oportunidad, pese a su muy magro resultado inicial en una suerte de plebiscito contra la extrema derecha, peroen el contexto de una competencia desviada por el avatar electoral de la primera vuelta. Las elecciones presidenciales de 2006 en México, dieronun resultado con un margen muy reducido y sospechado en su veracidad que dio lugar a un cuestionamiento con consecuencias prolongadas en laescena política. Las elecciones legislativas de 2010 en Venezuela mostraron una paridad en los sufragios obtenidos por oficialistas y opositores, peroello se tradujo en un número de escaños muy superior para el oficialismo en razón del modo arbitrario en que se diseñaron las circunscripciones yse le asignaron número de bancas.