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ANGELA MARINO SEGURAFlorentino y el DiabloLa balada de Florentino y el Diablo cuenta la historia de un joven que se levanta contra latiranía del diablo en defensa de su tierra y su gente. Mientras caminaba por las llanurasdesérticas del sur de la zona central de Venezuela, Florentino descubrió que, a caballo,le había seguido la figura oscura y terrorífica del Diablo. El Diablo reta a Florentino aencontrarse en la villa de Santa Inés (en el estado de Barinas) con el fin de competir enun duelo de virtuosismo musical. 3 Florentino acepta el reto mediante versos. La gentede la villa se reúne a ver el duelo con diferentes grados de aprehensión, pero de modoque durante la contienda cada uno compara el destino de Florentino con el suyo.La batalla de Santa Inés se desarrolla completamente mediante un performancemusical. Florentino y el Diablo intercambian líricas prolijas y poéticasal modo del joropo, estilo musical campesino en Venezuela. Tradicionalmenteel joropo es interpretado con arpas, maracas y el cuatro, mientras dos vocalistasimprovisan líricas en contrapunteo, desarrollando un dueto dialógico al que la profesoravenezolana Teresa Espar llama “comunicación participativa”. De acuerdocon Espar (1998: 59), esta forma de crear y resolver acertijos puede ser consideradacomo un “contrato de conocimiento-poder y hacer”. Al compartir ciertos aspectoscon los performances de rap o del hip hop, las líricas del contrapunteo centran elcombate en la improvisación y la habilidad creativa para obtener cada copla o frasemusical. Virtualmente, el duelo puede no tener fin en la medida que los cantantescontinúen cantando. No obstante, ganará aquel que aguante y que musicalmenterealice las coplas más cautivadoras e impresionantes.Cuando el Diablo y Florentino llegan a Santa Inés, el Diablo le plantea unacertijo que Florentino debe resolver para ganar el duelo. La historia cuenta unabatalla de acertijos entre ambos cantantes, en la que tenemos acceso a expresionescoloquiales, nombres locales de plantas y animales, terrenos y al modo de vidaentre los pobres que conforman la mayoría de la población rural de los llanos.Ambos cantantes actúan ante toda la población que los observa y reconoce quelo que está en juego es la vida y la muerte, la tierra y la libertad. Después deuna larga y extraordinaria batalla, Florentino logra vencer al Diablo gracias aque hace un performance de los derechos autóctonos que, como campesino, tienede “trabajar la tierra que él conoce mejor que nadie”. Es así como en la historiaencontramos: 1) que el lenguaje y la narrativa se derivan de la experiencia local;2) que las expresiones culturales de esa experiencia reivindican al campesino ollanero; y finalmente, 3) que dada la presencia de sus compañeros en la historia,el performance realizado por Florentino implica un acto colectivo en el que es lacomunidad entera la que vence en el duelo.3 Paralelos pueden ser trazados entre la historia de Florentino y el Diablo y el músico que desafía al diablo en la canción “The Devil Went Down toGeorgia”, popularizada gracias a la banda de Charlie Daniel. Sin embargo, una diferencia importante entre ellas es que el objetivo de Florentino noes sólo demostrar que él es “el mejor” en la tierra, sino defender sus derechos a vivir en ella y de cara a la adversidad.209