Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

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LA QUESTON DU MAXIMUM
Mais l’affrontement n’oppose pas uniquement la déjà vieille Europe au
cadet américain, car la logique de l’accumulation du capital est de trouver,
de manière incessante, de nouveaux débouchés aux capitaux « avides de
fructifier ». La conquête des marchés devient alors un enjeu pour l’ensemble
des nations constituées qui se disputent le monde ; et la lutte s’intensifie au
point de conduire à l’omnimarchandisation du monde, c’est-à-dire au
terme de son exploitation.
Qu’il soit nécessaire d’assigner une limite à l’accumulation des
capitaux est une chose évidente. La chute du taux de l’intérêt,
indépendamment du fait que beaucoup d’emplois nouveaux ont été
rendus possibles pour les capitaux, indique l’étendue de
l’augmentation des plus-values. Ce déclin du taux de l’intérêt est en
accord avec la loi de Bohm-Bawerk sur les « rendements
décroissants ». C’est-à-dire que lorsque le capital, comme n’importe
quoi d’autre, est devenu surabondant, on ne peut trouver pour
l’excédent qu’un emploi moins rémunérateur. Cet excédent, ne
pouvant plus rapporter autant que lorsque les capitaux étaient moins
abondants, entre en concurrence pour trouver des placements sûrs et
fait baisser le taux de l’intérêt pour l’ensemble des capitaux.
M. Charles A. Connant a bien décrit l’empressement avec lequel se
déchaîne cette course aux placements sûrs, même au taux d’intérêt
peu élevé qui prévaut. […] L’argent est bon marché. Andrew Carnegie
et ses frères, rois bourgeois, distribuent chaque année des millions,
mais la marée continue de monter. Ces vastes accumulations de
capitaux ont rendu possibles les spéculations risquées, les
combinaisons frauduleuses, les entreprises fictives ; mais ces
escroqueries, malgré leur importance, ont peu ou pas d’effet sur la
réduction du volume des capitaux. Le temps n’est plus où des
inventions sensationnelles, des révolutions dans les méthodes de
production pouvaient enrayer cette congestion croissante ; cependant,
le capital économisé demande un exutoire quelque part, d’une façon
ou d’une autre.
Quand une grande nation s’est équipée pour produire beaucoup
plus qu’elle ne peut consommer dans les conditions actuelles de
répartition, elle cherche d’autres marchés pour écouler sa
surproduction. Quand une deuxième nation se trouve elle-même