Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

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ANATOMIE DE LA MÉLANCOLIE
l’astronomie, que les courtiers étudient l’arithmétique, que les
arpenteurs s’encombrent de géométrie, les fabricants de lunettes
d’optique, les coureurs de pays de géographie, les greffiers de
rhétorique ; que ferait d’une pelle celui qui n’a pas de terrain à
creuser, et du savoir ceux qui n’en ont pas l’usage ? C’est ainsi qu’ils
raisonnent, et ils n’ont pas honte de laisser aux marins, aux apprentis
et aux plus vils des domestiques des qualifications supérieures aux
leurs. Aux temps jadis, les rois, les princes et les empereurs étaient les
seuls érudits, ils excellaient dans tous les domaines. Jules César répara
l’année et rédigea ses propres commentaires,
—— Au milieu des combats j’ai toujours
Étudié les espaces stellaires et célestes, les secrets divins 134 .
Marc Aurèle, Hadrien 135 , Néron, Septime Sévère, Julien l’Apostat,
&c., l’empereur Michel VII et Isaac I Commène, se plongèrent avec
ardeur dans leurs études et personne de naissance moins noble
qu’eux ne se serait donné autant de mal 136 ; Orion, Persée,
Alphonse X et Ptolémée étaient des astronomes célèbres ; Shâhpuhr I,
Mithridate VI et Lysimaque étaient de célèbres médecins – ils étaient
tous des rois selon Platon ; le prince arabe Evax était un bijoutier de
grand talent et un philosophe des plus subtils ; les rois d’Égypte
étaient autrefois des prêtres et avaient été choisis dans les rangs de
ceux-ci – à la fois rois des hommes et prêtres de Phébus ; mais cette
époque héroïque est terminée ; notre siècle abâtardi a relégué les
Muses dans une sordide cahute, les a abandonnées à des personnes
moins nobles et presque totalement aux universités. Aux temps jadis,
les hommes de lettres étaient hautement admirés, honorés 137 ,
estimés ; telle était l’attitude de Scipion l’Africain envers Ennius, celle
d’Auguste envers Virgile, de Mécène envers Horace ; ces hommes de
134. Lucain : La Pharsale, [Liv. 10, Vers 185–186].
135. Il s’intéressait à tout sans aucune mesure. Spartien : [Vie d’Hadrien,
Chap. 14, § 9].
136. La fumée des études nocturnes leur abîmait les yeux. Choniates Nicétas :
Chronike diegesis, Liv. 1.
137. Érasme : Lettre à Johann Fabri, évêque de Vienne.