Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

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SUR DES INTELLECTUELS ET DU POUVOIR DE E. W. SAID
académique, au point de négliger la question du rôle de la pensée
critique. En l’espèce, sa position manque de clarté : il évoque bien le
« devoir d’exprimer un message […] devant – et pour – un public »
afin de mobiliser ce dernier « dans le sens d’une plus grande
participation démocratique à la société ». Cependant,
fondamentalement, son livre donne le sentiment que le pouvoir
demeure l’interlocuteur privilégié de l’intellectuel. Saïd, il est vrai,
précise à plusieurs reprises qu’il s’agit de « dire la vérité » – de
« parler vrai » – au pouvoir 10 . Néanmoins, que l’intellectuel
s’adresse aux puissants avec déférence, obséquiosité et servilité ou
sans ménagement, ni complaisance, ni veulerie, tout se passe comme
si le savoir ne pouvait avoir de destinataire plus crédible que le
pouvoir. En définitive, que ce soit sous le mode solidaire et
pragmatique, ou conflictuel et dialectique, le savoir et le pouvoir
entretiennent des relations qui confortent chacune de ces deux
instances, et ceux qui les animent, dans leur position dominante.
Sans doute est-il moins confortable, mais aussi plus satisfaisant pour
l’esprit, de se poser comme la conscience morale vigilante d’un
monde où règne le cynisme de l’utilitarisme, plutôt que d’être le
complice stipendié de crimes commis au nom de la raison d’État ou
de la rationalité économique. Quitte à abonder dans le registre du
normatif, on eût préféré comme figure emblématique de l’intellectuel
engagé, non celui qui, tel Voltaire, interpelle les puissants et méprise
les miséreux, mais celui qui poursuit le projet fou d’offrir, à ceux
dont il affirme épouser la cause, les armes de la critique dont ils ont
été dépossédés : afin que chacun – et non les seuls intellectuels
attitrés – puisse lucidement faire jouer sa capacité de jugement et se
déterminer comme sujet libre.
10. Cf. pp. 15, 24, 99, 101 sq., 113 & 118.
MICHEL BARRILLON