Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

MARGINALIA 259
réalité […] en prise directe est, par définition, impossible. Mais
inférer de cela l’impossibilité de connaître la réalité signifie tomber
par paresse dans une forme de scepticisme radical qui est à la fois
insoutenable d’un point de vue existentiel et contradictoire du point
de vue logique ».
On peut se demander si ce n’est pas aussi à Carlo Ginzburg
qu’Umberto Eco s’adressait, quand il conseilla aux intellectuels de
s’abstenir d’intervenir dans des problèmes d’actualité : « Quand la
maison brûle, explique le sémiologue et romancier, l’intellectuel peut
seulement essayer de se comporter en personne normale, de bon sens,
comme tout le monde, mais s’il considère qu’il a une mission
spécifique, il se trompe, et celui qui l’invoque, est un hystérique qui a
oublié le numéro de téléphone des pompiers 3 ».
« Le premier devoir des intellectuels est de rester silencieux quand
ils ne servent à rien ». Ce « conseil » d’Eco est bien connu :
l’éventuelle pertinence d’un intellectuel dans son domaine de
compétences ne l’autorise en rien à intervenir, en tant que tel, dans
l’arène publique ; l’intellectuel est un citoyen comme les autres, aussi
démuni en matière de choix éthiques, qui sont toujours faits par
chacun en « son âme et conscience » – âme vierge et conscience
aveugle, sans doute. Un intellectuel, explique Eco, perd son temps à
tenter de faire changer d’avis, par des appels, cet incurable maire de
Milan qui refuse d’accueillir des Albanais : « Le mieux qu’on puisse
demander à l’intellectuel sérieux [est] de travailler à écrire les livres
scolaires avec lesquels le petit-fils de ce maire étudiera plus tard ».
C’est en s’adressant justement à Adriano Sofri qu’Antonio Tabucchi
choisit de répondre à Umberto Eco, en de brèves et denses réflexions
sur la définition et le rôle de l’intellectuel dans la cité : « Le “Voir sous
la rubrique pompier” est une suggestion d’une utilité très pratique,
qui peut résoudre immédiatement le problème, et qui repose
évidemment sur une rassurante confiance en l’institution des
pompiers. Mais qu’en est-il de ce “doute” qui peut être utile à son
3. Umberto Eco, « La Bustina di Minerva », Chronique hebdomadaire in
L’Espresso, 24 avril 1997. (Notons que le titre joue sur une marque italienne
du nom de la déesse de la sagesse.) Cité in La Gastrite de Platon, p. 39.