Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

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L’ÉCLIPSE DES GARANTIES DE LA RATIONALITÉ
sociales rationnelles en valeur d’un genre particulier, où les fins
concurrentes sont simplement acceptées « comme des stimulants de
besoins subjectifs qu’il dispose dans un ordre hiérarchisé selon un
critère réfléchi de l’urgence » ? Comme Weber le fait remarquer, tel est
le principe du marginalisme. Toutefois, pour décider quelle est
l’utilité du marginalisme, il faut établir une échelle de valeur. Celui
qui établi cette échelle en détermine l’issue.
RATIONALITÉ & CLASSES DANGEREUSES
Parler de rationalité, c’est obscurcir ce qui est politique et qui repose
sur des choix rationnels en valeur. Du XVI e au XVIII e siècle, les
intellectuels pouvaient encore croire que, en insistant sur l’exigence
de rationalité, leur ennemi principal était l’obscurantisme clérical.
Leur slogan était proféré haut et fort par Voltaire : « Écrasez
l’infâme ! » La Révolution française a changé tout cela en transformant
et en clarifiant les termes du débat culturel mondial. La Révolution
française, comme je l’ai longuement expliqué ailleurs 11 , a moins
changé la France qu’elle n’a changé le système-monde.
Elle fut la cause directe de la constitution d’une géoculture efficace
et durable dans le cadre du système-monde, dont l’une des
conséquences (et non des moindres) fut l’institutionnalisation de ce
qu’on appelle les sciences sociales. Nous sommes là, enfin, au cœur
même de notre sujet.
La Révolution française et ses séquelles napoléoniennes imposèrent
deux croyances qui se répandirent largement à l’intérieur du systèmemonde
et ont, depuis lors, dominé les mentalités en dépit de
l’opposition radicale que lui manifestèrent certaines forces politiques
très puissantes. La première de ces croyances stipule que l’évolution
politique est naturelle et régulière, c’est-à-dire qu’elle constitue la
norme. La seconde nous apprend que la souveraineté réside dans le
« peuple ». Aucun de ces deux axiomes n’étaient largement partagés
avant 1789, et tous deux se sont imposés, depuis et jusqu’à nos jours,
malgré de nombreuses ambiguïtés et divers accidents de parcours.
11. Cf. Immanuel Wallerstein, Impenser la science sociale, PUF,1991, chap. 1.