Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

IMMANUEL WALLERSTEIN 65
géoculture authentiquement collectiviste de l’histoire et la première
vision sociale égalitaire. On nous a tous promis que notre système
historique parviendrait un jour à établir un ordre social dans lequel
chacun pourrait jouir, de façon relativement équitable, du confort
matériel, et dans lequel personne ne jouirait de privilèges que d’autres
n’auraient pas. Bien sûr, je parle seulement de promesses, non de
réalités. Toujours est-il qu’aucun philosophe de l’Europe médiévale,
de la Chine des T’ang ou des califats Abbassides n’a prédit qu’un jour
tous les individus sur terre disposeraient d’une aisance matérielle et
que les privilèges disparaîtraient. Toutes les philosophies antérieures
ont admis le caractère inévitable des hiérarchies et, de ce fait, ont
rejeté l’idée d’un collectivisme terrestre.
Pourtant, si nous voulons comprendre la crise actuelle de notre
système historique – l’économie-monde capitaliste –, et si nous
voulons savoir pourquoi le concept de rationalité a un goût si amer, je
pense que nous devons réaliser à quel point la modernité a été
largement justifiée par des prémisses de type matérialistes et
collectivistes. Et réaliser, bien sûr, qu’il y avait là une contradiction
majeure. La raison d’être de l’économie-monde capitaliste, sa force
motrice, a été l’incessante accumulation de capital. Et cette incessante
accumulation de capital est totalement incompatible avec des
promesses matérialistes et collectivistes, puisqu’elle est fondée sur
l’appropriation de la plus-value par certains au détriment des autres.
Le capitalisme représente une récompense matérielle pour certains,
mais uniquement dans la mesure où il ne représente pas une
récompense pour tous.
En tant que sociologues, nous savons que l’une des voies les plus
fécondes pour l’analyse des réalités sociales est de pointer une
anomalie centrale et de se demander pourquoi elle existe, ce qui
l’explique et quelles en sont les conséquences. C’est ce que je propose
de faire ici. Je me demanderai pourquoi les modernes ont fait des
promesses irréalisables à leur auditoire, pourquoi ces promesses furent
longtemps crues mais ne le sont plus aujourd’hui, et quelles sont les
conséquences de ce désenchantement. En dernier lieu, j’essayerai
d’évaluer les implications de tout cela pour les sociologues que nous
sommes, défenseurs, sinon toujours praticiens, de la rationalité.