Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

FICTIONS & DICTIONS 213
m’ont fait apprendre les misérables lettres 96 , pourquoi ont-ils voulu
faire de nous des hommes de lettres : est-ce pour que nous soyons,
après vingt ans d’étude, aussi éloignés de toute possibilité
d’avancement que nous l’étions au début ? Pourquoi donc consentir
tant d’efforts ? Pourquoi perdre le teint de ta jeunesse sur tant d’imbéciles
papiers 97 , puisqu’il n’y a aucun espoir de gratification et pas
davantage d’encouragement ? Je le répète : brise ta plume sans valeur et
déchire, ô ma Thalia, tes petits volumes 98 , devenons des soldats,
vendons nos livres et achetons des épées, des fusils et des piques, ou
encore, que nos papiers servent à boucher les bouteilles, transformons
nos toges de philosophes, comme Cléanthe le fit autrefois, en
manteaux de meunier, abandonnons tout cela et choisissons un tout
autre mode de vie plutôt que de persévérer plus longtemps dans cette
misère. Mieux vaudrait tailler des cure-dents que de tenter d’obtenir la
faveur des grands par nos exercices littéraires 99 .
C’est bien vrai, mais j’ai l’impression d’entendre quelqu’un remettre
en cause mon discours et demander – à supposer que ma description
de la condition actuelle des hommes de lettres, tout particulièrement
des théologiens, soit exacte, c’est-à-dire pénible et misérable, l’Église
ayant perdu tous ses biens dans le naufrage et que ces gens ont bien
des raisons de se plaindre – quelle est l’origine de cette situation ? Si
notre cause était examinée avec justice, on nous donnerait tort et si
nous étions cités devant le Tribunal de vérité, nous serions jugés
coupables sans aucune circonstance atténuante. Que nous ayons
commis des fautes, je l’accepte volontiers, mais s’il n’y avait pas
d’acheteur il n’y aurait pas de vendeur ; et celui qui accepte
d’approfondir un peu la chose se rendra rapidement compte que
l’origine de ces misères se trouve dans l’avarice des patrons. En les
accusant je ne nous excuse pas entièrement ; il y a faute de part et
d’autre, chez eux et chez nous ; mais cependant je crois bien que leur
faute est supérieure à la nôtre, les raisons en sont bien plus évidentes,
96. Martial : [Épigrammes, Liv. 9, Épigr. 73, Vers 7].
97. [Perse : Satires, Liv. 5, Vers 62.]
98. Martial : [Épigrammes, Liv. 9, Épigr. 73, Vers 9].
99. Andreæ : Menippus.