Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

NOAM CHOMSKY 53
absolutiste et tout ce qui ne tombe pas sous sa loi – la colère, le désir,
le plaisir, etc. – doit être mis en coupe réglée. » Ce qui ne devrait pas
poser de problème puisque « tout ce qui est d’ordre subjectif, sensible
ou affectif est considéré comme non pertinent, comme “non-X” ».
Etc., etc.
Si X est ainsi fait, je suis d’accord pour le jeter aux flammes. Mais si
X est donné pour la « science » ou l’« investigation rationnelle », alors
la caricature est si « éneaurme » que je ne vois pas comment ne pas
être hors sujet dans ce qui, pourtant, m’est le plus familier.
Prenons la notion de E-Knowledge – seule définition de la science
présentée dans les contributions précédentes. La théorie des
ensembles elle-même ne satisfait pas à cette définition. Rien, dans les
sciences, n’y ressemble de près ou de loin. Quant à la notion de
« preuve absolue », elle est étrangère aux sciences naturelles. On ne
parle de preuve que dans le cadre de l’étude des systèmes formels ou
des mathématiques pures (leur application aux sciences empiriques
les soustrait déjà à cette notion). Enfin, si des « procédures logiques »
existent « pour arriver à des principes premiers », elles m’échappent
et sont à porter au rang des grands mystères.
La science est hésitation, exploration, questionnement ; on
l’apprend largement en la pratiquant et non en partant de principes a
priori. Un grand physicien était célèbre pour introduire son
enseignement en disant que ce qui était important n’était pas de
considérer le domaine que nous couvrions mais celui qu’il nous
restait à découvrir ; en particulier, tout ce que nous pouvions arracher
aux préjugés. La plupart des recherches de pointe sont des entreprises
dans lesquelles les chercheurs et les étudiants sont sommés d’apporter
de nouvelles idées, de remettre en question, voire de saper, ce qu’on
leur a enseigné ou qu’ils ont lu. Dans la mesure du possible, ils
doivent trouver de nouvelles astuces pour découvrir de nouveaux
problèmes ou de nouvelles solutions. En outre, même dans les cas
élémentaires, les solutions proposées (qu’elles soient larges ou
spécifiques) ne doivent pas être seulement empiriques – si, par
« empirique », on entend ce qui peut être dérivé de l’expérience à
partir d’une certaine procédure.