Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

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ENGAGEMENT POLITIQUE & CHAMP ETHOGRAPHIQUE
être dit sans rhétorique, car manquerait le faux, qui est la vraie
mesure ou le support du vrai 13».
Reste que, tout au long du projet, dans les discussions avec l’ADCK
notamment, l’enjeu ultime de l’entreprise a toujours été de pointer, à
travers le bâtiment et son contenu, quelque chose comme une identité
kanak, non pas pré-établie mais à construire – «Notre identité est
devant nous », disait Jean-Marie Tjibaou. L’ethnologie a participé à la
production d’une image de la culture kanak – une image d’autant plus
forte, en l’occurrence, qu’un architecte l’a bâtie, au sens strict.
Un ethnologue qui publie son travail affirme que telle ethnie est
comme ceci, avec telles maisons, telle cosmogonie, telle parenté
matrilinéaire, etc. : il dresse une image, les contours d’un univers
culturel – soulignant souvent ce qui est le plus loin de lui. C’est
pourquoi, dans le contexte contemporain de renaissance des ethnies,
de revivification du monde culturel, l’ethnologie est devenue un
support essentiel : les ethnies veulent toutes leur livre. (Sans
compter que de nombreux groupes, qui ont des ethnologues dans
leurs rangs, produisent une image d’eux-mêmes pour promouvoir
leurs cultures.) L’ethnologie est donc devenue un support important
de l’ethnicité, dont elle est parfois une justification. Mais il y a
quelque ironie à voir les ethnologues produire les contours culturels
et géographiques d’ethnies « traditionnelles » alors que, par
exemple, nombre de Papous sont déjà installés à Port-Moresby, la
plupart des Samoans à Auckland et les Aborigènes en ville. Ainsi,
l’ethnologie ne produit souvent que des images fixes de l’ethnicité,
réinvesties ensuite par des groupes qui, comme en Australie par
exemple, réinventent leur aborigènalité en lisant les livres des
ethnologues, et parlent de dreaming…
C’est en réponse à cette situation que j’ai travaillé sur les rapports
entre ethnologie et histoire 14 . Quand les ethnologues n’historicisent
pas les comportements culturels qu’ils observent, ils construisent des
objets. (Une situation assumée d’ailleurs par le centre culturel
13. La Douleur du chardonneret, Gallimard, 1997, p. 13.
14. Cf. Alban Bensa, « De la microhistoire vers une anthropologie critique »,
in Jeux d’échelle. La microanalyse à l’expérience, EHESS-Gallimard-Seuil, 1996.