Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

FICTIONS & DICTIONS 209
Un flatteur couche, ivre, sur la pourpre brodée ;
Mais l’érudit, lui, n’est que haillons 81 .
C’est ce qu’ont compris tous les étudiants ordinaires des universités ;
ils ont constaté que l’étude de la poésie, des mathématiques et de la
philosophie rapportait bien peu d’argent, bien peu de respect, que les
patrons étaient rares ; et ils se hâtent d’étudier une de ces trois
disciplines fort rentables que sont la loi, la médecine et la théologie,
ils se partagent les places disponibles, finissent par rejeter les arts que
sont l’histoire, la philosophie, la philologie 82 , ou du moins n’y jettent
qu’un coup d’œil rapide, car pour eux il ne s’agit que de babioles
agréables tout juste bonnes à alimenter la conversation au dîner. Elles
sont de peu d’utilité ; celui qui sait compter son argent n’a pas besoin
de davantage d’arithmétique ; le véritable géomètre sait se mesurer
une fortune ; le parfait astrologue sait prédire la bonne ou la mauvaise
fortune d’autrui et tracer la courbe de leurs mouvements erratiques
pour son propre profit. La meilleure des optiques sert à diriger sur ces
gens les rayons que projettent les faveurs et les grâces des grands de
ce monde. Ne sera un bon mécanicien que celui qui saura construire
un instrument capable de lui procurer de l’avancement. Telles étaient
encore récemment la pratique et la coutume en Pologne, selon les
observations de Kromer dans le premier livre de son histoire ; leurs
universités étaient en général d’un niveau très bas et on n’y trouvait
aucun philosophe, aucun mathématicien, aucun historien, &c. de
valeur, parce que l’exercice de ces professions n’assurait ni
récompenses précises, ni honoraires, et tous s’engageaient dans la voie
de la théologie, car ils n’avaient qu’un seul but, obtenir une bonne
paroisse 83 . C’est exactement ce qui se passait chez certains de nos
proches voisins, que Lipse dénonce : ils poussent leurs enfants à étudier
le droit ou la théologie bien avant de leur avoir donné les connaissances de
base qui leur permettraient de suivre de telles études. En vérité, l’espoir du
gain a beaucoup plus d’importance que tous les arts et un tas d’or est d’une
plus grande beauté que tout ce que ces benêts de Grecs et de Latins ont pu
81. Satiricon, [Chap. 83].
82. Heins : [Poemata].
83. [Polonia, Liv. 1.]