Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

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L’ÉCLIPSE DES GARANTIES DE LA RATIONALITÉ
alors la suivante : comment dompter le fauve ? Ou, en termes plus
académiques : comment appréhender correctement les pressions
sociales afin de réduire les risques de troubles, de soulèvements et, de
surcroît, neutraliser le changement lui-même. Les trois idéologies
dominant les XIX e et XX e siècles sont représentatives des différents
moyens d’y parvenir : on peut tenter de le ralentir autant que
possible, de l’accompagner à une allure choisie, ou de l’accélérer.
Nous avons inventé différentes étiquettes pour ces trois programmes :
droite, centre et gauche, ou (plus expressif) conservatisme, libéralisme
et radicalisme ou socialisme.
Le programme conservateur en appelait à l’autorité d’institutions
supposées éternelles (la famille, la communauté, la religion et la
monarchie) comme fondements de la sagesse humaine et, par
conséquent, comme valeurs directrices aussi bien de l’action politique
que du comportement individuel. Le moindre bouleversement dans
ces comportements devait être rigoureusement justifié et devait, nous
explique-t-on, faire l’objet d’une grande prudence. Les radicaux, en
revanche, emboîtent le pas des intuitions rousseauistes, selon
lesquelles la souveraineté du peuple est la source même de tout projet
politique, qui se doit alors de refléter fidèlement ce principe – et cela
aussi rapidement que possible. La voie médiane, celle des libéraux,
fondait son argumentation sur le caractère incertain de la pérennité
des institutions traditionnelles, trop souvent sujettes à la tentation de
préserver les privilèges existants, mais également sur le caractère tout
aussi discutable, de la validité du respect dû à l’expression de la
volonté du peuple – sujette, pour sa part, aux variations des desiderata
à court terme de la majorité. Ils s’en remettaient donc aux experts
pour peser soigneusement la validité des institutions existantes
comme celle des nouvelles institutions proposées, afin d’en tirer des
réformes mesurées et appropriées – c’est-à-dire des changements
politiques adéquats et dans les domaines cruciaux.
Je ne reviendrai pas ici sur l’histoire européenne au XIX e siècle ni sur
celle du monde au XX e. Je la résumerai plutôt en quelques phrases.
C’est la voie intermédiaire libérale qui finalement prévalut
politiquement. Ses principes devinrent ceux de la géoculture du
système-monde et furent à l’origine des structures étatiques des pays