REDÉFINIR LE BÉGAIEMENT - The McGuire Programme

XXIII Avant-propos.
AVANT-PROPOS
Un soir d’été, début des années 1980, je me trouvais dans le salon de John
Ahlbach, sirotant quelques bières tout en parlant de tout et de rien. John était à cette
époque Directeur exécutif du National Stuttering Project 7 . Il était presque 23 heures ;
nous venions tout juste de terminer une réunion de notre chapitre du NSP de San
Francisco, réunion qui n’avait réunit que quelques membres. En fait, cet été-là, notre
chapitre local ne fonctionnait pas très bien. Le taux de participation avait diminué à
seulement quatre ou cinq participants par réunion, quelques fois moins.
La conversation était intense puisque John et moi avions quelque chose en commun
ayant eu un impact considérable sur nos vies – nous avions tous deux grandi avec un
problème de bégaiement chronique. Et nous étions tous les deux résolus à aider les autres
à briser les chaines du bégaiement.
Ma disfluence fit sa soudaine apparition lorsque j’avais l’âge de trois ans et demi.
Ma mère était en voyage en Europe avec ma grand-mère pour six semaines. À son retour,
je lui demandai de me suivre dans le jardin – selon les souvenirs qu’elle en a – je pointai
une rangée de pétunias et lui dis « Maman, re…..re…..re…..regarde les…les…les…les
fleurs. »
Le bégaiement chronique m’a hanté jusqu’à la fin de mes 20 ans. Je n’ai jamais été
un bègue sévère, sans doute parce que je n’ai jamais permis que se développent ce
comportement souvent bizarre de lutte que l’on remarque chez ceux qui forcent afin de
sortir d’un blocage. J’attendais simplement, par de longs silences pénibles, que le blocage
se termine.
Quoiqu’il en soit, étant de nature plutôt sensible, ces longues pauses inexplicables
étaient humiliantes. Je pouvais pourtant parler normalement avec des amis. Mais lorsque
je devais réciter quelque chose en classe, parler à une personne d’autorité ou poser une
question à un étranger sur la rue, je bloquais la plupart du temps. Je devais
éventuellement devenir un « bègue inavoué » - c’est-à-dire ce genre de personne qui
passe comme « normale » mais qui craint toujours que se révèle son terrible secret.
Je n’entrepris rien afin de modifier ce bégaiement jusqu’au jour où, à l’âge de 25 ans,
j’ai soudainement quitté mon emploi à l’agence de publicité de mon père, embarquai à
bord d’un 707, et quittai New York pour San Francisco. C’était l’époque (début des
années 60) pendant laquelle le mouvement de croissance personnelle prenait son envol en
Californie, avec San Francisco comme épicentre. En résumé, je m’impliquai dans
diverses activités de croissance telles que des groupes de débats, des marathons de
« sensibilisation » de 48 heures sans sommeil, plusieurs voyages de LSD, deux années
7 En 1999, le Conseil d’administration du National Stuttering Project vota afin de changer le nom de l’organisation
pour National Stuttering Association (NSA), l’organisation ayant, depuis plusieurs années déjà, passé l’étape du simple
projet. Par conséquent, je ferai souvent référence autant au NSP qu’à la NSA dans cette édition.