REDÉFINIR LE BÉGAIEMENT - The McGuire Programme

394 Un cheminement pour sortir du bégaiement.
Le jour suivant, je pris la direction vers cet hôpital où j’avais reçu mon traitement lorsque
j’étais en huitième. Quelques personnes rencontrées alors y étaient toujours, dont le directeur de
la clinique. Également sur place cette journée-là, le professeur Asa Berlin en visite de
l’Université d’État de Pennsylvanie. Il me parla d’un jeune professeur nouvellement débarqué à
la clinique universitaire. Eugene Cooper venait d’être nommé professeur-adjoint et dirigeait un
programme intensif en résidence appelé le Programme Thérapeutique pour Adultes s’adressant à
des personnes comme moi qui bégayaient. Notre rencontre allait constituer un des événements
majeurs de ma vie. Je ne le savais pas à ce moment-là, mais Gene allait devenir mon mentor
professionnel.
J’ai obtenu le financement du Service d’Administration de la Réhabilitation et je devais
épuiser presque toutes mes maigres économies. J’ai participé, pendant deux semestres successifs,
au programme de l’Université d’État de Pennsylvanie et j’ai assez bien réussi. Eugene et les
autres cliniciens du programme étaient sur la même longueur d’ondes à propos de la nature et de
la direction à prendre pour le traitement. J'ai appris ce que le bégaiement était et n’était pas.
L’expérience du bégaiement perdait de son mystère. Je commençais à me désensibiliser au
bégaiement et à devenir plus confiant au sujet de mon élocution. Plus important encore, ce
traitement m’aida à comprendre que j'avais le choix : je n’avais plus à être impuissant lorsque je
bégayais. Je commençais à percevoir les relations de cause à effet entre le bégaiement et ma
réaction aux situations. Je comprenais que les mots que j’avais évités en étaient devenus plus
puissants. Par contre, en choisissant de ne pas éviter ces mots, même si je bégayais en les
prononçant, ils deviendraient alors moins menaçants. Je commençai à réaliser que je pouvais
parfois me maintenir dans une situation en résistant à des forces inamicales telles que les
réactions de mes interlocuteurs et la pression du temps. J’acceptais aussi les aspects
humoristiques de mon élocution et de ma situation.
Une fois le programme terminé, je retournai chez moi où j’avais un boulot temporaire pour
l’été. Il est difficile de retourner chez soi, dans cet environnement où on a connu tant d’échec de
la fluence. 178 Je me souviens avoir évité des endroits, des personnes, des mots et des sons. J’étais
loin d’être libéré. Je me souviens aussi de la pression que je m’imposais à maintenir ma fluence
lorsque je parlais avec des gens qui savaient que j’avais participé à un programme. Mes
expériences avec la thérapie m’exposèrent à une carrière dont je ne savais pas qu’elle existait. À
l’automne de la même année, je retournai à l’Université d’État de la Pennsylvanie afin
d’entreprendre le programme de deux ans menant à la maîtrise en pathologie de la parole
(orthophonie).
Après mes cours à L’Université d’État de Pennsylvanie, j’ai travaillé pendant deux ans
comme orthophoniste dans le réseau scolaire public en banlieue de Philadelphie. J'ai aussi suivi
des cours à l’Université d’État du Michigan. Pendant tout ce temps, mon élocution demeura
raisonnablement fluide. Mais je continuais encore à ressentir plusieurs craintes reliées au
bégaiement. Je savais que les changements cognitifs et attitudinaux nécessaires au succès
n’avaient pas encore rattrapé ma facilité à utiliser les techniques comportementales, les deux
étant nécessaires afin d’atteindre la fluence. Cela allait prendre encore quinze ans avant que j’aie
178 Ajout du traducteur : le Dr. Charles Van Riper avait déclaré que lorsqu’une personne qui bégaie retourne dans
son ancien milieu (probablement suite à une thérapie), même les meubles semblent bégayer.