REDÉFINIR LE BÉGAIEMENT - The McGuire Programme

310 Le bégaiement n’est pas qu’un problème de parole.
Un de mes supérieurs devait plus tard écrire à mon sujet : « Lorsque cet officier
présente une preuve à la Cour, il est source d’embarras pour tout le monde. » Ce qui
renfonça ma croyance que mes auditeurs devenaient inconfortables lorsque je bégayais. Il
écrira également (bien des années plus tard) : « La seule raison pour laquelle on ne l’a pas
considéré pour une promotion est son défaut d’élocution. » (Et j’ai conservé des copies de
ces rapports.)
Alors jeune recrue, j’avais écrit l’examen national de promotion et me classai troisième
dans tout le Royaume-Uni (ou plutôt, pour l’Angleterre et le pays de Galles). Cela me
qualifia pour une promotion accélérée au prestigieux National Police College, ce qui
m’aurait propulsé plus haut dans la hiérarchie. Je ne fus pas accepté à cause de mon
bégaiement.
Ma croyance, dès lors, fut que je ne serais jamais promu au sein du service de police.
Ce que je tente de faire ressortir ici, c’est que ces expériences façonnèrent mes croyances
personnelles, croyances qui deviendraient miennes tout au long de ma vie adulte.
Quelques années plus tard, je complétai une thérapie de deux semaines pendant
laquelle je devins virtuellement fluide. Mais pendant les semaines qui suivirent mon départ
de cet environnement contrôlé, je perdis cette fluence pour retrouver mon ancien
comportement de bégaiement. C’est que, voyez-vous, il n’y avait, hélas, aucun maintient.
J’y suis retourné une deuxième fois et le même résultat se répéta. Ma croyance fut alors que
je n’arriverais jamais à vaincre le bégaiement.
Vers 1977, un autre événement se produisit dans ma vie : je fis l’acquisition d’un
appareil de rétroaction auditive espacée, appelé l’Edinburgh Masker. Il s’agissait d’un petit
appareil électronique qui m’empêchait d’entendre ma voix en émettant un son strident
chaque fois que je parlais.
Quelle horreur ! – imaginez un officier de police en uniforme affublé d’un micro à la
gorge avec des écouteurs trop visibles, connectés à un boitier de contrôle par un
enchevêtrement de fils et de tubes cachés sous ses vêtements et ses cheveux. En fait,
l’appareil original ressemblait à un stéthoscope de médecin. D’apparence inacceptable, je
pris des arrangements afin de faire fabriquer des écouteurs localement.
L’Edinburgh Masker fonctionne selon le principe que si vous ne pouvez entendre votre
voix, le risque de bégayer sera moindre. Je devins si dépendant de cet appareil que je
n’osais aller nulle part sans celui-ci. Puis je changeai mes habitudes d’élocution afin
d’accommoder le son masquant – prolongeant les mots pour garder le son activé. Bien que
le résultat ne semble pas naturel, cela m’aida.
Ayant acquis la croyance de ne pouvoir vivre sans le Masker, je me procurai toute une
panoplie de pièces de rechange afin d’éviter les pannes. Parce que je croyais ne pas pouvoir
parler sans difficulté si j’entendais ma propre voix, celle-ci allait dorénavant prendre une
toute autre proportion chaque fois que je parlais sans le Masker.
J’étais vraiment une monstruosité ambulante (étant dépendant d’un son bizarre chaque
fois que je parlais), obligé de lire sur les lèvres si quelqu’un se permettait de parler en
même temps que moi. Je le portai pendant 10/12/14 heures par jour, pendant 20 ans, ce qui
m’occasionna de fréquents maux de tête et des infections aux oreilles. Mais sans cet
appareil je n’aurais pu survivre dans mon travail.